Fall From Grace By 48 Hours

Kansas City, Missouri

Λάμπει... Ήταν για εκείνη οτιδήποτε είχε ποτέ ονειρευτεί, όλα όσα ήθελε στη ζωή της έγιναν πραγματικότητα. Στο μυαλό του, είχε καταστρώσει ένα σχέδιο: να περάσει την υπόλοιπη ζωή του μαζί με την Μπεθάνι και να την κάνει γυναίκα του. Ήταν ενθουσιασμένος με αυτή την ιδέα. 

Για την Μπεθάνι, ο Τάιλερ ήταν ένας άνθρωπος που έμοιαζε να αναζητά με πάθος τον Θεό και να επιδιώκει μια ουσιαστική ζωή, όπως ακριβώς κι εκείνη. Αυτά ήταν που την έκαναν να τον ξεχωρίσει. Την ημέρα του γάμου τους, ο τρόπος που τον κοίταζε ήταν πέρα από την αγάπη· έμοιαζε σχεδόν με λατρεία, και αυτό, ομολογει μια φιλη τους, οτι την τρομαξε. 

Με τη δύναμη του φως της μέρας, ο Τάιλερ πίστευε ότι είχε ένα χάρισμα, το οποίο όμως έβλεπε και σαν κατάρα: ήταν χαρισματικός. Είχε αποδεχτεί αυτή τη φύση του από την αρχή και ήταν διατεθειμένος να την κρατήσει μέχρι το τέλος. Μπορούσε να είναι συναρπαστικός και ελκυστικός κι αυτό επηρέαζε τους γύρω του.

Σύμφωνα με τον Τάιλερ, ο Θεός είχε πει ότι η ομάδα τους ήταν ειδικά επιλεγμένη για να δείξει στον κόσμο τι σημαίνει να ζεις σε κοινότητα, να είσαι πραγματικός χριστιανός, να είσαι ριζοσπαστικός. Το σπίτι που κατοικούσαν η Μπεθάνι και ο Τάιλερ μετά τον γάμο τους έγινε η καρδιά μιας ολοκληρωμένης λατρείας – μιας λατρείας που εξελίχθηκε σε επικίνδυνη αίρεση. Οι άνθρωποι ακολουθούσαν τις εντολές, χωρίς να παίρνουν αποφάσεις από μόνοι τους.

Μερικά από τα πράγματα που έλεγε ο Τάιλερ ήταν ασύνδετα και σχεδόν παρανοϊκά.

Όταν βρίσκεσαι εκεί, όλα φαίνονται απολύτως φυσιολογικά. Κάποιοι είχαν περιγράψει τον Τάιλερ ως αρχηγό αίρεσης, όμως ο ίδιος δεν πίστευε κάτι τέτοιο. Δεν θεωρούσε πως η ομάδα που βοήθησε να δημιουργηθεί μπορούσε να χαρακτηριστεί αίρεση, ενώ υποστήριζε ότι κανείς που είχε την κατάλληλη γνώση ή τα προσόντα δεν είχε χρησιμοποιήσει αυτή τη λέξη για την ομάδα τους.

Σύμφωνα με τις ειδήσεις του KCTV 5, οι αρχές βρήκαν το σώμα της Μπεθάνι Ντίον μέσα σε ένα αυτοκίνητο, στη λίμνη Λονγκ Βιου, με μια πλαστική σακούλα στο κεφάλι της. Το γεγονός ότι ήταν νεόνυμφη έκανε ακόμα πιο ασυνήθιστη την υπόθεση. Η ιδέα πως μια νεόνυμφη θα έθετε τέλος στη ζωή της, μόνη της, σε μια λίμνη, έκανε πολλούς να αισθανθούν πως κάτι δεν πήγαινε καλά.

Υπήρξαν αμφιβολίες για το αν η Μπεθάνι πήρε τη ζωή της. Κάποιοι πίστευαν ότι πρόκειται για δολοφονία, καθώς δεν είχε πεθάνει από φυσικά αίτια. Παρόλο που η σχέση του Τάιλερ με την Μπεθάνι ήταν τεταμένη, ο ίδιος τόνισε πως αυτό δεν σήμαινε ότι είχε δολοφονικές προθέσεις.

Η έρευνα εστιαζόταν στην αναζήτηση δικαιοσύνης και αλήθειας. Η θεμελίωση των γεγονότων δεν έδειχνε προς την κατεύθυνση μιας δολοφονίας, αλλά το αίτημα για αποκατάσταση της αλήθειας παρέμενε ζωντανό.

Η Carol Lideline βλέπει στα βαθιά μπλε μάτια της κόρης της, της Bethany, μια συνεχή υπενθύμιση μιας ζωής που χάθηκε. Η μητέρα της θέλει οι άνθρωποι να γνωρίζουν πως, πέρα από την προφανή ομορφιά της, η λεπτότητα στη φωνή της, το μικρό γελάκι της και οι απλές κινήσεις της αντανακλούσαν μια ήρεμη αλλά βαθιά τρυφερή, έξυπνη και πολύ αγαπητική προσωπικότητα.

Οι Lideline μεγάλωσαν τα πέντε παιδιά τους σε ένα σπίτι πιστών χριστιανών, στα προάστια του Dallas. Ήταν μαθητές στο σπίτι και η Bethany, με το ταλέντο της στη γραφή, κέρδισε υποτροφία στο Southwestern University κοντά στο Austin του Texas. Η οικογένεια είχε συζητήσει για την ποικιλομορφία του πανεπιστημίου και τις διαφορετικές προσωπικότητες που ενδεχομένως να συναντούσε εκεί, κάτι που συνέβη.

Εκεί η Bethany γνώρισε τον Tyler Deon, τον μέλλοντα σύζυγό της, και εντάχθηκε σε μια ομάδα νέων χριστιανών με παρόμοιες απόψεις. Ξεκίνησε να προσεύχεται μαζί με τον Tyler και δύο άλλους ανθρώπους, και η ομάδα συγκεντρωνόταν μία φορά την εβδομάδα, ώσπου η συνήθεια αυτή εξελίχθηκε.

Αυτό που ξεκίνησε αθώα στην πανεπιστημιούπολη, με ιδεαλιστική αγάπη και θρησκευτική αφοσίωση, κατέληξε σε έναν περίπλοκο ιστό μυστικών, εξαπάτησης και τελικά στον μυστηριώδη θάνατο της Bethany. Οι δικοί της πίστευαν πως οι καρδιές τους δεν θα μπορούσαν να αντέξουν ούτε έναν ακόμα παλμό, ούτε να πάρουν άλλη μια ανάσα. Το πένθος τους ήταν βαθύ και αδιάκοπο, καθώς κοιμόντουσαν και ξυπνούσαν μέσα στα δάκρυα.

Η ιστορία ξεκίνησε επτά χρόνια νωρίτερα. Ο Tyler, με τον ενθουσιασμό και το πάθος του, κατάφερνε να τραβάει την προσοχή και το ενδιαφέρον των γύρω του. Το χάρισμα του επηρέασε τη Bethany και άλλους φοιτητές. Συχνά ηγούνταν έντονων συναντήσεων προσευχής, όπου επιχειρούσαν να θεραπεύσουν ασθενείς και να απομακρύνουν κακά πνεύματα. Ο Eric και η οικογένειά του γνώριζαν για αυτές τις δραστηριότητες και τις ενέκριναν, θεωρώντας το υπέροχο ότι η Bethany είχε φίλους με τους οποίους μπορούσε να μοιραστεί την πίστη της.

Ο Tyler βρήκε άμεση φιλία με τον Micah Moore, έναν παθιασμένο φοιτητή από το Houston. Οι δυο τους ήταν μουσικοί και είχαν κοινό το ενδιαφέρον για την κατανόηση του Θεού. Ο Bose Harrington, επίσης φοιτητής, εντάχθηκε στην ομάδα μέσω της Bethany και επηρεάστηκε και αυτός βαθιά από τον Tyler. Ο Bose τον γνώρισε την πρώτη εβδομάδα του ως πρωτοετής το 2005 και εντυπωσιάστηκε από την ταπεινότητά του, την καλοσύνη του, την ανιδιοτέλειά του και την αξιοπιστία του. Αυτή η εμπιστοσύνη εξαπλώθηκε γρήγορα μεταξύ των άλλων, και ο Tyler έγινε ουσιαστικά ο ηγέτης της ομάδας.

Ο Tyler πίστευε ότι η προσευχή τους θα έφερνε αναζωπύρωση στο Southwestern University. Θεωρούσε ότι μέσω έντονης προσευχής θα συνέβαιναν θαύματα και οι άνθρωποι θα έρχονταν στην ομάδα τους. Όταν ρωτήθηκε αν έβλεπε τον εαυτό του ως προφήτη, ο Tyler δήλωσε πως αισθανόταν ότι ήταν απόστολος. Όσα έλεγε φάνταζαν λογικά και τα εξηγούσε με τρόπο που έπειθε τους γύρω του.

Για τη Bethany, ο Tyler ήταν ο άνδρας των ονείρων της. Εμπιστεύθηκε στην παιδική της φίλη, Taran O'Brien, πως είχε γνωρίσει έναν εξαιρετικό και ευφυή άνδρα που αγαπούσε τον Θεό, αγαπούσε τους άλλους και επιθυμούσε να συμμετάσχει σε αποστολές και προσευχές—όλα όσα την ενθουσίαζαν και την ενέπνεαν. Ήταν κατενθουσιασμένη με εκείνον.

Ο Tyler περνούσε μια προσωπική δυσκολία. Πίστευε ότι ήταν ομοφυλόφιλος και για μεγάλο χρονικό διάστημα προσπαθούσε να καταπιέσει και να αλλάξει τη σεξουαλικότητά του. Στους πολύ συντηρητικούς χριστιανικούς κύκλους όπου μεγάλωσε, υπήρχε η πεποίθηση ότι η ομοφυλοφιλία είναι επιλογή και ότι μπορεί να αλλάξει ή να θεραπευτεί. Η Bethany ήθελε να τον βοηθήσει να "θεραπευτεί". Ο Tyler ένιωθε ότι το να είναι ομοφυλόφιλος σήμαινε πως ήταν ένας "χαλασμένος" ή ακόμα και "κακόβουλος" άνθρωπος που δεν μπορούσε να αγαπήσει τον Θεό. Γι' αυτό δεν ταυτιζόταν με την ιδέα ότι ήταν ομοφυλόφιλος.

Το 2007, η θρησκευτική ζωή του Tyler πήρε μια σημαντική στροφή. Αποφάσισε να επικεντρωθεί στις αποστολές και πήγε στο Kansas City για να παρακολουθήσει ένα εθνικό συνέδριο που διοργανώθηκε από την εκκλησία International House of Prayer (IHOP). Εντυπωσιασμένος από την 24ωρη προσευχή και λατρεία, αποφάσισε να πάει εκεί μετά την αποφοίτησή του. Μαζί του πήγαν η Bethany και πάνω από 20 μέλη της ομάδας τους, μετακομίζοντας από το Southwestern University στο Kansas City για να σπουδάσουν και να προσευχηθούν στο IHOP. Τελικά εγκαταστάθηκαν σε δύο σπίτια, χωρισμένα ανά φύλο, και ονομάστηκαν "η κοινότητα". Ζούσαν μαζί, έτρωγαν μαζί, έκαναν περιστασιακές δουλειές και συγκέντρωναν τα χρήματά τους. Η Bethany επέστρεψε στο σχολείο και έγινε νοσοκόμα.

Ο Tyler ήταν αυτός που καθόριζε τους κανόνες της κοινότητας. Επέβαλε στους άλλους τι να φορούν, πότε να τρώνε και έλεγχε ακόμα και τις ρομαντικές σχέσεις μεταξύ των μελών. Όσοι δεν τηρούσαν τους κανόνες αντιμετώπιζαν προβλήματα. Οι τιμωρίες ποίκιλαν ανάλογα με το άτομο. Για παράδειγμα, μια κοπέλα που απομονωνόταν και ήταν αντικοινωνική έχασε την πόρτα του δωματίου της. Όταν ο Bose αμφισβήτησε την εξουσία του Tyler, απομονώθηκε. Οι άλλοι δεν του μιλούσαν καθόλου, ενώ περιστασιακά του άφηναν σημειώσεις κάτω από την πόρτα, μία ή δύο φορές τον μήνα. Αυτή η κατάσταση διήρκεσε οκτώ μήνες. Παρόλα αυτά, ο Bose παρέμεινε, πιστεύοντας ότι είχαν έναν κοινό σκοπό και ότι οι άνθρωποι αυτοί ήταν φίλοι του.

Το 2010, μετά τη μετακόμιση της κοινότητας στο Kansas City, ο Tyler άλλαξε στάση σχετικά με τη σεξουαλικότητά του και άρχισε να νιώθει συναισθήματα για τη Bethany. Η Bethany επικοινώνησε με την παιδική της φίλη και της εκμυστηρεύτηκε ότι είχαν μια σημαντική συζήτηση με τον Tyler. Εκείνος συνειδητοποίησε πόσο τον αγαπούσε και ένιωθε ότι είχε θεραπευτεί και ότι ένιωθε κάποια έλξη για εκείνη.

Ο Tyler παραδέχτηκε ότι αγαπούσε τη Bethany και πίστευε ότι ήταν πραγματικά ερωτευμένος μαζί της. Μετά από έναν σύντομο αρραβώνα, η Bethany και ο Tyler παντρεύτηκαν τον Αύγουστο του 2012. Την ημέρα του γάμου τους επικρατούσε ένας τόνος συνεργασίας, ευθυμίας και χαράς. Ωστόσο, η Bethany, παρόλο που ακτινοβολούσε, φαινόταν διαφορετική στα μάτια των φίλων και της οικογένειάς της. Υπήρχε η αίσθηση ότι δεν ήταν πλέον η ίδια. Η παιδική φίλη της, Taran O'Brien, ένιωσε σαν να είχε χάσει εντελώς την Bethany τώρα που ήταν παντρεμένη με τον Tyler.

Η Carol Lideline, παρόλο που είχε ανάμεικτα συναισθήματα για τον Tyler, παρέμενε αισιόδοξη για τη νέα ζωή της κόρης της. Θεωρούσε ότι η Bethany ήταν έξυπνη και πάντα έπαιρνε σωστές αποφάσεις, έτσι εμπιστευόταν ότι γνώριζε τι ήταν το σωστό για τη ζωή της. Για τη Bethany, το σωστό ήταν να ξεκινήσει αμέσως οικογένεια με τον Tyler.

Το ζευγάρι έφυγε για δύο εβδομάδες μήνα του μέλιτος στην Costa Rica, τον Αύγουστο του 2012. Ωστόσο, η Bethany αντιμετώπισε μια δυσάρεστη έκπληξη. Παρά την πεποίθηση ότι ο Tyler είχε θεραπευτεί από τα ομοφυλοφιλικά του συναισθήματα μέσω της προσευχής, η πραγματικότητα ήταν διαφορετική. Ο γάμος τους δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, και αυτό δημιούργησε ένταση.

Η αυταπάτη, η αποφυγή και η εξορθολογίκευση ήταν τόσο έντονες που επηρέαζαν την κρίση της ομάδας. Ο Bose Harrington παρατήρησε σημάδια ότι κάτι περίεργο συνέβαινε μεταξύ του Tyler και άλλων ανδρών της ομάδας, ακόμα και πριν από τον γάμο. Ο Tyler είχε αναφέρει ότι "προετοιμαζόταν" για τον μήνα του μέλιτος με έναν άλλο άνδρα, όχι με σεξουαλικό τρόπο, αλλά φυσικό. Όταν το εξήγησε σε κάποιες συναντήσεις της ομάδας, φαινόταν απόλυτα φυσιολογικό.

Μετά τον γάμο, ο Tyler συνέχισε να έχει φυσική οικειότητα με αρκετούς άνδρες της ομάδας, συμπεριλαμβανομένου του Micah Moore. Όταν ρωτήθηκε αν ο Micah ήταν εραστής του, ο Tyler αρχικά αρνήθηκε, αλλά τελικά παραδέχτηκε ότι είχαν σεξουαλική σχέση, ακόμα και κατά τη διάρκεια του γάμου του με τη Bethany. Ωστόσο, η Bethany πιθανότατα δεν γνώριζε για αυτή την απιστία.

Η έλλειψη οικειότητας στον γάμο τους επηρέασε αρνητικά την αυτοεκτίμηση της Bethany. Αντί να απειλήσει με διαζύγιο, η Bethany εσωτερίκευσε τα συναισθήματά της, κατηγορώντας τον εαυτό της για τα προβλήματα. Ο Tyler παραδέχτηκε ότι ήταν πολύ ανόητος και αδαής για να καταλάβει τι συνέβαινε.

Ταυτόχρονα, η Bethany άρχισε να απομακρύνεται από την οικογένεια και τους φίλους της, κάτι που ήταν συνηθισμένο στην κοινότητα. Τα μέλη της ομάδας ενθαρρύνονταν να μην επικοινωνούν με οικογένειες που θεωρούνταν εμπόδιο στην πλήρη αφοσίωσή τους στην πίστη. Η Taran O'Brien θυμάται ότι η Bethany μιλούσε κρυπτικά για τα προβλήματα με τον Tyler και την ομάδα. Η Bethany είχε εκφράσει ανησυχίες, λέγοντας ότι αν δεν άλλαζε κάτι, δεν ήξερε τι θα συνέβαινε. Ωστόσο, η Bethany φαινόταν να κατηγορεί τον εαυτό της και να βιώνει βαθιά αυτοαπέχθεια εκείνη την περίοδο.

Περίπου έξι εβδομάδες μετά τον γάμο, ο Tyler ανέφερε ότι η Bethany φαινόταν αυτοκτονική. Είχε γίνει όλο και πιο καταθλιπτική και αναστατωμένη, λέγοντας φράσεις όπως "Η ψυχή μου είναι κατεστραμμένη. Θα πάω στην κόλαση τώρα, απλά θα πάω στην κόλαση." Ο Tyler θυμήθηκε την πρώτη φορά που είπε αυτά τα λόγια και ένιωσε αμηχανία, αναρωτώμενος τι εννοούσε.

Η οικογένεια της Bethany δεν είχε ιδέα για την αυτοκτονική της διάθεση ή τη βαθιά κατάθλιψη που υποτίθεται ότι βίωνε. Κανείς δεν γνώριζε επίσης ότι η Bethany είχε εισαχθεί για λίγο σε ψυχιατρικό τμήμα νοσοκομείου, όπου είχε εκφράσει σκέψεις αυτοκτονίας και είχε απειλήσει να πιει υγρό για το πλύσιμο παρμπρίζ. Ο Tyler δεν μοιράστηκε αυτή την πληροφορία με την οικογένειά της, υπακούοντας στην επιθυμία της Bethany να μην το μάθουν. Παρόλα αυτά, ο ίδιος παραδέχτηκε ότι αυτό ήταν ένα από τα πολλά πράγματα που μετάνιωσε. Πίστευε ότι η οικογένεια της θα έπρεπε να το είχε γνωρίσει.

Παρόλο που ο γάμος τους ήταν μια απάτη, ο Tyler παραδέχτηκε ότι δεν πίστευε πως η Bethany ήταν πραγματικά αυτοκτονική. Υποστήριζε ότι όλα αυτά ήταν μια προσποίηση λόγω της διαστρεβλωμένης αντίληψής του για την κατάσταση.

Στις 29 Οκτωβρίου 2012, ο Tyler ηγήθηκε μιας έντονης συνεδρίας προσευχής, κατά τη διάρκεια της οποίας είπε στα μέλη ότι έπρεπε να επιλέξουν ανάμεσα στην κοινότητα ή τον προσωπικό τους εγωισμό. Η Bethany φαινόταν σοκαρισμένη από το κήρυγμα και καθόταν με την πλάτη της στον τοίχο, κουλουριασμένη και με μια έκφραση φρίκης.

Ο Tyler, απογοητευμένος από τη συμπεριφορά της Bethany, δεν προσπάθησε να της μιλήσει, παρόλο που παραδέχτηκε ότι αυτό θα ήταν το σωστό αν ήταν καλός σύζυγος. Την επόμενη μέρα, η Bethany πήγε στη δουλειά της ως νοσοκόμα. Περίπου δώδεκα ώρες αργότερα, η Detective Penny Cole από το Jackson County Sheriff's Department κλήθηκε στη Long View Lake, όπου βρέθηκε το σώμα μιας γυναίκας σε ένα βαν. Το όχημα ήταν σταθμευμένο κοντά σε μια γραμμή δέντρων. Η γυναίκα ήταν καθισμένη στο πίσω μέρος του βαν, στη δεξιά πλευρά, κλίνουσα προς το παράθυρο.

Η Bethany Deon βρέθηκε νεκρή, με το κεφάλι της καλυμμένο από μια χαλαρή πλαστική σακούλα και ένα άδειο μπουκάλι φαρμάκου για τον ύπνο δίπλα της. Στο αυτοκίνητο υπήρχε επίσης ένα σημείωμα αποχαιρετισμού. Η σκηνή φαινόταν να υποδεικνύει αυτοκτονία, αλλά κάτι δεν πήγαινε καλά. Όταν ο Tyler μίλησε για το περιστατικό, η αντίδρασή του δεν ήταν αυτή που θα περίμενε κανείς από έναν νεόνυμφο, κάτι που προκάλεσε ανησυχία.

Ο Tyler προσπάθησε να ενημερώσει τους γονείς της Bethany, αλλά δεν κατάφερε να επικοινωνήσει μαζί τους. Στο Dallas, φίλοι της οικογένειας Lideline έκαναν γνωστή την είδηση στους Carol και Eric Lideline, λέγοντας ότι η Bethany δεν ήταν πια μαζί τους. Η οικογένεια ήταν συντετριμμένη από την απώλεια.

Ο ιατροδικαστής χαρακτήρισε τον θάνατο της Bethany ως αυτοκτονία, αλλά η Carol Lideline δεν πείστηκε. Ζήτησε από τις αρχές να επανεξετάσουν την υπόθεση, καθώς πίστευε ότι υπήρχαν στοιχεία που δεν είχαν ερευνηθεί πλήρως. Το σώμα της Bethany μεταφέρθηκε στο Dallas για την κηδεία, αλλά οι αρχές ζήτησαν να μην ταφεί εκείνη την ημέρα. Ο Micah Moore, στενός φίλος της Bethany και ερωτικός σύντροφος του Tyler, είχε ομολογήσει ότι ο θάνατος της Bethany δεν ήταν αυτοκτονία, αλλά δολοφονία.

Η ομολογία του Micah Moore επιβεβαίωσε τις υποψίες των Detective Penny Cole και Ben Kenny ότι επρόκειτο για δολοφονία. Ο Micah παραδέχτηκε ότι είχε βάλει τη σακούλα στο κεφάλι της Bethany και την κράτησε εκεί μέχρι που το σώμα της άρχισε να τρέμει. Αυτό ταίριαζε με τα ευρήματα της σκηνής του εγκλήματος, καθώς η πλαστική σακούλα είχε εισχωρήσει στο στόμα της Bethany και τα μάτια της ήταν ανοιχτά, κάτι ασυνήθιστο για κάποιον που είχε υποτίθεται υπερβολική δόση φαρμάκου.

Η Bethany βρέθηκε επίσης με σημειώσεις ευχαριστίας από τον γάμο της, οι οποίες δεν είχαν ολοκληρωθεί ή τοποθετηθεί σε φακέλους. Φαινόταν ότι τις έγραφε μέσα στο βαν, αλλά δεν τις είχε τελειώσει. Ένα άλλο σημείωμα, που υποτίθεται ότι είχε γράψει η Bethany, ανέφερε: "Επέλεξα αυτό το κακό πράγμα. Το έκανα γιατί δεν θα μπορούσα να είμαι πραγματικός άνθρωπος, και ποιο είναι το νόημα της ζωής αν είναι πολύ αργά για αυτό;"

Το σημείωμα αυτοκτονίας δεν έμοιαζε καθόλου με τη Bethany. Αν ήταν τόσο καταρρακωμένη όσο φαίνεται να ήταν εκείνη την περίοδο, θα μπορούσε να εξηγηθεί γιατί το σημείωμα δεν έμοιαζε με εκείνη. Ωστόσο, η "κανονική" Bethany δεν θα είχε γράψει κάτι τέτοιο. Η ομολογία του Micah Moore έδωσε εξηγήσεις σε ορισμένα ερωτήματα που προέκυψαν από τη σκηνή του εγκλήματος, αλλά το ερώτημα παρέμενε: τι τον οδήγησε να ομολογήσει;

Οι ηγέτες της εκκλησίας International House of Prayer (IHOP) ήταν εξοργισμένοι με όσα έμαθαν για τη διακονία του Tyler και συγκέντρωσαν την υπόλοιπη ομάδα. Σύμφωνα με πληροφορίες, το IHOP έδωσε στην ομάδα του Tyler δύο επιλογές: να ακολουθήσουν τον Tyler ή να παραμείνουν μέλη του IHOP. Ο Tyler δεν ήταν πλέον μέλος του IHOP, και από εκεί προέκυψε η ομολογία του Micah. Οι ηγέτες του IHOP ανέφεραν ότι ο Micah ζήτησε να τον μεταφέρουν στο αστυνομικό τμήμα, όπου ομολόγησε.

Η ομολογία του Micah περιείχε πληροφορίες που δεν είχαν δημοσιοποιηθεί και που μόνο κάποιος που ήταν παρών στη σκηνή θα μπορούσε να γνωρίζει. Τα στοιχεία που ομολόγησε ταίριαζαν με τη σκηνή του εγκλήματος: η σακούλα, η κατάσταση των ματιών της Bethany, η προσπάθεια για αέρα και η πίεση ή ο στραγγαλισμός γύρω από τον λαιμό της. Ο Micah έκανε μια συγκλονιστική παραδοχή: ο Tyler Deon, ο σύζυγος της Bethany, του είχε πει να τη σκοτώσει.

Η αστυνομία πήρε τον Tyler για ανάκριση. Ο ίδιος πίστευε ότι υπήρχε νόμος στο Missouri που τον καθιστούσε υπεύθυνο για την αυτοκτονία κάποιου. Όταν ο Micah οδηγήθηκε με χειροπέδες, οι αρχές δήλωσαν ότι οι δύο δεν έπρεπε να επικοινωνούν μεταξύ τους. Ο Tyler δεν είχε ιδέα ότι ο Micah είχε ομολογήσει και αντέδρασε λέγοντας ότι αυτό δεν είχε νόημα.

Η ομολογία του Micah έδωσε στους ερευνητές ένα κίνητρο. Ο Micah είπε στην αστυνομία ότι για μήνες, αυτός και άλλοι άνδρες συγκάτοικοι χορηγούσαν στη Bethany το αντιψυχωσικό φάρμακο Seroquel και τη βίαζαν. Υπήρχε φόβος ότι η Bethany θα το αποκάλυπτε σε έναν θεραπευτή. Ο Micah ανέφερε ότι πριν η Bethany καταγγείλει την κακοποίηση, ο Tyler του είπε να τη σκοτώσει, πιστεύοντας ότι ο Micah είχε τη δύναμη να το κάνει. Ο Tyler ισχυρίστηκε ότι τα μέλη της κοινότητας μπορούσαν να ασκήσουν ελεύθερη βούληση.

Κατά τις συνεντεύξεις με όσους γνώριζαν την κατάσταση, δεν παρατηρήθηκε η εικόνα που παρουσίαζαν τα μέσα ενημέρωσης: αυτή του απόλυτα ναρκισσιστικού, ελεγκτικού ηγέτη μιας αίρεσης. Αν και υπήρχαν υπερβολικές επιρροές και έλεγχος, η παρουσίαση του Tyler ως ένας "κοινωνιοπαθής και μανιακός ελεγκτής" φαινόταν υπερβολική. Αυτό προκαλούσε την απογοήτευση όσων επιθυμούσαν να επικεντρωθούν σε ό,τι πραγματικά είχε συμβεί.

Ο Tyler υποστήριξε ότι ο Micah Moore είχε ψυχικά προβλήματα και ότι η ομολογία του ήταν μέρος μιας σειράς ψυχωτικών επεισοδίων, τα οποία προκλήθηκαν από την πίεση των ηγετών του IHOP. Κατηγόρησε το IHOP για θεμελιώδεις και ανθυγιεινούς ελεγκτικούς μηχανισμούς, πιστεύοντας ότι "πρακτικά πούλησαν τον Micah στην αστυνομία για τη φήμη τους". Οι ηγέτες του IHOP αρνήθηκαν να συζητήσουν την υπόθεση, αλλά διέκοψαν κάθε σύνδεση με τον Tyler, καταδικάζοντας δημόσια τις υποτιθέμενες "μυστικές, διεστραμμένες πρακτικές αίρεσης" του.

Σε διάστημα δέκα ημερών, ο Tyler έχασε τη σύζυγό του, τη Bethany, όλους τους φίλους του και την εκκλησία που ανήκε. Παρά τις κατηγορίες εναντίον του, ο Micah ήταν ο μόνος που συνελήφθη. Οι εισαγγελείς της Jackson County απήγγειλαν κατηγορία για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού στον Micah για τον θάνατο της Bethany Deon, πιστεύοντας ότι η ομολογία του ήταν η βάση της υπόθεσης.

Ωστόσο, η υπόθεση πήρε μια απρόβλεπτη τροπή. Ο Micah Moore, ο άνθρωπος που παρείχε όλες τις πληροφορίες στην αστυνομία, ετοιμαζόταν να αμφισβητήσει τα δεδομένα. Οι ερευνητές ήταν πεπεισμένοι ότι είχε διαπραχθεί έγκλημα, αλλά αναζητούσαν τις λεπτομέρειες του πώς και γιατί. Παρόλο που ο Micah φαινόταν ευφυής, δεν έδειχνε την αποφασιστικότητα ενός ανθρώπου που θα έπαιρνε μια ζωή. Ήταν πιθανό να υπήρχαν και άλλοι εμπλεκόμενοι τη στιγμή της δολοφονίας.

Ο Tyler αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε εμπλοκή στην υπόθεση. Όταν ρωτήθηκε άμεσα αν διέταξε τον Micah να σκοτώσει τη σύζυγό του, απάντησε ότι φυσικά όχι. Ο Tyler αναγνώρισε ότι ο Micah ήταν εύκολα χειραγωγήσιμος, αλλά αρνήθηκε ότι τον επηρέασε με τρόπο που να οδηγήσει σε εγκληματική πράξη. Υποστήριξε ότι η εικόνα που παρουσιάζουν τα μέσα ενημέρωσης για τον Micah και τον ίδιο δεν είναι δίκαιη.

Οι ερευνητές προσπάθησαν να συνθέσουν την επιρροή που είχε ο Tyler στην ομάδα, η οποία φαινόταν να περιλαμβάνει και σεξουαλικές σχέσεις. Σύμφωνα με μαρτυρίες, ο Tyler ήταν πολύ κοντά με τους άνδρες της κοινότητας, περνώντας σημαντικό χρόνο μαζί τους. Τουλάχιστον τέσσερα μέλη της ομάδας ανέφεραν ότι ο Tyler χρησιμοποίησε την εξουσία του για να ξεκινήσει μυστικές σεξουαλικές σχέσεις με τους άνδρες, παρουσιάζοντας αυτές τις δραστηριότητες ως θρησκευτική εμπειρία.

Ο Tyler αρνήθηκε ότι είχε σεξουαλικές σχέσεις με οποιονδήποτε, αλλά παραδέχτηκε ότι υπήρξαν περιστατικά φυσικής οικειότητας, όπως κοινή παρουσία σε κρεβάτι και δύο περιστατικά στοματικού σεξ. Παρόλα αυτά, οι αστυνομικές έρευνες δεν κατάφεραν να συνδέσουν τον Tyler με την υπόθεση όπως ήλπιζαν. Τα στοιχεία δεν ταίριαζαν με την ομολογία του Micah. Ο Micah είχε αναφέρει ότι η Bethany είχε λάβει ένα φάρμακο μέσω ενός μπουκαλιού νερού και στη συνέχεια είχε κακοποιηθεί σεξουαλικά από αρκετούς άνδρες της ομάδας. Ωστόσο, οι εξετάσεις αίματος δεν έδειξαν την παρουσία του φαρμάκου Seroquel στο σύστημά της, και δεν υπήρχαν αποδεικτικά στοιχεία, όπως δακτυλικά αποτυπώματα ή DNA, μέσα στο όχημα.

Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να εστιάσουν σε κάτι πέρα από την ομολογία του Micah Moore. Υπήρχε η πιθανότητα να μην επρόκειτο για ανθρωποκτονία, αλλά η υπόθεση παρέμενε ανοιχτή. Η ομολογία του Micah ήταν το κύριο στοιχείο που έγειρε την υπόθεση προς την ανθρωποκτονία. Ωστόσο, η έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων δημιούργησε ερωτήματα σχετικά με την εγκυρότητα των κατηγοριών.

Οι εισαγγελείς προχώρησαν με την κατηγορία ανθρωποκτονίας εναντίον του Micah για τον θάνατο της Bethany Deon. Λίγο αργότερα, η δικηγόρος του Micah, Melanie Morgan, ανακοίνωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι ο πελάτης της δεν είχε διαπράξει το έγκλημα. Υποστήριξε ότι η ομολογία του Micah ήταν αποτέλεσμα μιας εξορκιστικής τελετής που πραγματοποιήθηκε από τους ηγέτες του IHOP. Κατά τη διάρκεια της τελετής, υπήρξαν έντονες κραυγές, προσευχές, ομιλίες σε γλώσσες και κατηγορίες προς τα μέλη της ομάδας ότι ήταν υπεύθυνοι για τον θάνατο της Bethany.

Ο Tyler Deon υποστήριξε ότι τα λόγια του Micah προέρχονταν από ένα ψυχωτικό επεισόδιο και ότι ο θάνατος της Bethany ήταν μια τραγική αυτοκτονία, όχι μια συνωμοσία δολοφονίας. Παραδέχτηκε ότι είχε ευθύνη για όσα συνέβησαν, λέγοντας ότι η Bethany άξιζε έναν σύζυγο που να ταιριάζει στις προσδοκίες της, κάτι που δεν μπορούσε να της προσφέρει.

Η υπόθεση έθεσε δύσκολες αποφάσεις για τους εισαγγελείς, καθώς η ομολογία του Micah είχε αμφισβητηθεί και τα στοιχεία δεν ήταν αρκετά για να στηρίξουν τις κατηγορίες.

Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να εστιάσουν σε κάτι πέρα από την ομολογία του Micah Moore. Υπήρχε η πιθανότητα να μην επρόκειτο για ανθρωποκτονία, αλλά η υπόθεση παρέμενε ανοιχτή. Η ομολογία του Micah ήταν το κύριο στοιχείο που έγειρε την υπόθεση προς την ανθρωποκτονία. Ωστόσο, η έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων δημιούργησε ερωτήματα σχετικά με την εγκυρότητα των κατηγοριών.

Οι εισαγγελείς προχώρησαν με την κατηγορία ανθρωποκτονίας εναντίον του Micah για τον θάνατο της Bethany Deon. Λίγο πριν την έναρξη της δίκης, οι εισαγγελείς ανακοίνωσαν ότι αποσύρουν τις κατηγορίες, καθώς δεν υπήρχαν αρκετά στοιχεία για να εξασφαλίσουν καταδίκη. Η απόφαση αυτή προκάλεσε θλίψη στους εμπλεκόμενους.

Ο Tyler Deon, αν και δεν κατηγορήθηκε, ένιωσε ανάμεικτα συναισθήματα. Ενώ ανακουφίστηκε, ένιωσε επίσης θυμό για τη διάρκεια και την ένταση της υπόθεσης. Ο Micah Moore, από την πλευρά του, κατηγόρησε το IHOP για χειραγώγηση και εξέφρασε τη λύπη του που ακολούθησε τυφλά τον Tyler.

Ο Tyler παραδέχτηκε ότι η αποτυχία του να αντιμετωπίσει τη σεξουαλικότητά του και τα συναισθήματά του έπαιξε ρόλο στην τραγωδία. Πιστεύει ότι αν είχε καταφέρει να διαχειριστεί καλύτερα την κατάστασή του, η Bethany θα ήταν ακόμα ζωντανή.

Η υπόθεση παραμένει ανοιχτή, καθώς οι αρχές συνεχίζουν να ερευνούν. Παρόλο που δεν υπάρχουν στοιχεία που να συνδέουν άμεσα τον Tyler με τον θάνατο της Bethany, η έρευνα συνεχίζεται για να αποκαλυφθεί η αλήθεια.