Behind Mansion Walls | Fatal Greed | S1E7 -By Deadly True Crime

 

Το Νταλούθ της Μινεσότα είναι μια από τις πόλεις που έκτισαν την Αμερική. Η έκρηξη της εξόρυξης και της υλοτομίας στα τέλη του 19ου αιώνα τροφοδότησε μια βιομηχανική επανάσταση, μετατρέποντας απλούς ανθρώπους σε μεγιστάνες. Μέχρι το 1905, υπήρχαν περισσότεροι εκατομμυριούχοι στο Νταλούθ από κάθε άλλη πόλη της χώρας. Και ο πιο πλούσιος από όλους ήταν ο Τσέστερ Άντγκεϊτ Κόνγκντεν. Ο Τσέστερ απέκτησε τον πλούτο του μέσω κοιτασμάτων σιδηρομεταλλεύματος. Ήταν βαρώνος της υλοτομίας. Επενδυτικά σε ορυχεία χαλκού στην Αριζόνα. Ήταν ο πλουσιότερος άνθρωπος της Μινεσότα. Για έναν εργατικό, θρησκευόμενο άνθρωπο όπως ο Τσέστερ, η απληστία ήταν αμάρτημα. Πίστευε ότι ήταν καθήκον των πλουσίων να συνεισφέρουν στην κοινωνία. Το όνομα Κόνγκντεν συνδέθηκε τόσο στενά με τη φιλανθρωπία στην περιοχή του Νταλούθ, ώστε υπάρχουν Πάρκο Κόνγκντεν, Λεωφόρος Κόνγκντεν, Σχολείο Κόνγκντεν. Το όνομα Κόνγκντεν ταυτίζεται με το Νταλούθ λόγω της τεράστιας περιουσίας της οικογένειας και του μεγάλου μέρους που προσέφεραν στην περιοχή. Και ο Τσέστερ φρόντισε τα παιδιά του να ακολουθήσουν το παράδειγμα. Η δημόσια υπηρεσία ήταν κάτι που απλώς αναμενόταν από την οικογένεια, και γινόταν με πολύ μετριόφρονα και φυσικό τρόπο, χωρίς δημοσιότητα.

Η νεότερη κόρη, Ελίζαμπεθ, αφιέρωσε τη ζωή της στη βοήθεια των φτωχών, υπηρετώντας ως πρόεδρος της τοπικής Junior League. Αυτή η γυναίκα συνεισέφερε τόσα πολλά στην κοινότητα όλα τα χρόνια. Μετά τον θάνατο του πατέρα της, η Ελίζαμπεθ ανέλαβε την οικογενειακή έπαυλη και την κληρονομία φιλανθρωπίας των Κόνγκντεν. Όταν χτύπησε η Μεγάλη Ύφεση και οι πλούσιοι σφίγγουν τις ζώνες τους, η Ελίζαμπεθ Κόνγκντεν συνέχισε να δίνει.

Η Ελίζαμπεθ δεν παντρεύτηκε ποτέ, αλλά τη δεκαετία του 1930 υιοθέτησε δύο κόρες, τη Μάρτζορι και τη Τζένιφερ, και τις μεγάλωσε στην έπαυλη. Η γενναιοδωρία της Ελίζαμπεθ μεταφέρει αυτά τα κορίτσια από το πτωχοκομείο στην αγκαλή της πολυτέλειας. Η έπαυλη Κόνγκντεν, Γκλένσιν, κάνει τις σύγχρονες έπαυλες να φαίνονται μικρές. Μιλάμε για 39 δωμάτια παλιάς, βαριάς πολυτέλειας: βιτρό παράθυρα, χειροποίητες ταπισερί, μεταξωτά χαρτιά ταπετσαρίας. Οι κόρες της Ελίζαμπεθ παίρνουν μαθήματα πιάνου σε Στάινγουεϊ και κυλούν με πατίνια σε μαρμάρινα δάπεδα. Απλώς δεν μπορώ να φανταστώ τέτοιο πλούτο και τόσες ευκαιρίες.

Αλλά τα υπερβολικά προνόμια μπορούν να έχουν μοιραίες συνέπειες. Η μεγαλύτερη κόρη, Μάρτζορι, θέλει πάντα περισσότερα. Η Ελίζαμπεθ Κόνγκντεν έκανε τα πάντα γι’ αυτή την κόρη. Αλλά παρόλα αυτά, με το ασημένιο κουτάλι που της έδωσε η υιοθεσία, τίποτα δεν ήταν αρκετό. Η Μάρτζορι από νεαρή ηλικία έδειχνε σημάδια κλασικής ψυχοπάθειας. Κλέβει από το πορτοφόλι της μητέρας της, κλέβει χρήματα. Παίρνει τις πιστωτικές κάρτες της μητέρας της και χρεώνει στα πολυκαταστήματα του Νταλούθ. Όταν τα καταστήματα προσπάθησαν να τις πάρουν ή να τη σταματήσουν, πλαστογραφούσε την υπογραφή της μητέρας της. Αλλά η γενναιοδωρία της Ελίζαμπεθ δεν γνώριζε όρια. Συνεχίζει να δίνει χρήματα και να καλύπτει τα χρέη της Μάρτζορι για να διατηρήσει το καλό όνομα της οικογένειας. Είναι ένα μοτίβο που συνεχίστηκε καθώς η Μάρτζορι παντρεύτηκε και προχώρησε στη ζωή της. Η μητέρα ήταν πάντα εκεί για να τη σώσει.

Στις 20 Μαρτίου 1976, η 43χρονη Μάρτζορι παντρεύεται τον Ρότζερ Κάλντγουελ. Είναι άνεργος αλκοολικός από την Πενσυλβάνια. Αλλά αυτό δεν τον σταματά από το να ονειρεύεται. Ο Ρότζερ παρουσιάζει τον εαυτό του ως πλούσιο κτηνοτρόφο με γούστο σε τουρκουάζ κοσμήματα. Ένας από τους Κόνγκντεν τον αποκαλεί "καουμπόι με ροδόλιθους". Αυτός και η Μάρτζορι είνα συνδεδεμένοι από κοινό πάθος για απάτη. Ο Ρότζερ και η Μάρτζορι χρησιμοποιούν το όνομα Κόνγκντεν για να εξαπατήσουν πιστωτές και να λάβουν δάνεια. Ταξίδευαν με μεσίτες ακινήτων στα βουνά, και έλεγαν ότι η μητέρα τους θα τους βοηθούσε να αγοράσουν ένα ράντσο σύντομα. Όταν η Ελίζαμπεθ υπέστη εγκεφαλικό, χρειάστηκε φροντίδα όλο το εικοσιτετράωρο. Αλλά αντί να τη φροντίζει, η Μάρτζορι εκμεταλλεύτηκε την ευπάθειά της και την έπεισε να υπογράψει για περισσότερα χρήματα. Δεν είχε σημασία τι έλεγε η οικογένεια στην Ελίζαμπεθ. Της ζήτησαν επίμονα να σταματήσει να βοηθάει τη Μάρτζορι. Αυτή δεν το έκανε. Αλλά η Ελίζαμπεθ δεν ήταν η μόνη με κλειδιά του θησαυροφυλακίου. Οι διαχειριστές της περιουσίας Κόνγκντεν είχαν την εξουσία να σταματήσουν τις πληρωμές και είπαν "αρκετά". Έκοψαν τη Μάρτζορι εντελώς. Χωρίς άλλα χρήματα. Έτσι η Μάρτζορι, που μεγάλωσε στην έπαυλη στις όχθες της Λίμνης Σουπίριορ, με χρήματα όλη της τη ζωή, βρέθηκε ξαφνικά στο Ντένβερ με τον νέο σύζυγό της, χωρίς λεφτά.

Ο σύζυγος της Μάρτζορι, Ρότζερ, δεν ήταν ευχαριστημένος. Μόλις είχε συνηθίσει τη ζωή του μεγάλου σπαταλητή, ζώντας από τις δωρεές της πεθεράς του. Πίεσε τους διαχειριστές, αλλά αρνήθηκαν να ελευθερώσουν τη ροή μετρητών που ήθελε. Ο Ρότζερ είχε πάει εκεί ένα μήνα πριν και είχε απορριφθεί. Αλλά ανακάλυψε κάτι για τη διαθήκη της Ελίζαμπεθ Κόνγκντεν που άλλαζε τα πάντα. Όταν πεθάνει, η Μάρτζορι θα κληρονομούσε πάνω από 8 εκατομμύρια δολάρια. Και οι διαχειριστές δεν είχαν καμία εξουσία να το αλλάξουν. Ο Ρότζερ Κάλντγουελ ήθελε να επιταχύνει την κληρονομιά της οικογενειακής περιουσίας. Η γενναιόδωρη Ελίζαμπεθ, που δεν δίσταζε ποτέ να μοιραστεί τον πλούτο της, ήταν ίσως μόνο μερικά χρόνια μακριά από έναν φυσικό θάνατο. Αλλά αυτό δεν ήταν αρκετά γρήγορο για να ικανοποιήσει τη μοιραία απληστία. Αν ο Ρότζερ τη σκότωνε τώρα, τα χρέη του θα εξοφλούνταν και θα ήταν εγγυημένος για τη ζωή του. Στις 24 Ιουνίου, η Μάρτζορι γράφει με το χέρι της ένα έγγραφο που δίνει στον Ρότζερ Κάλντγουελ 2,5 εκατομμύρια δολάρια από την κληρονομιά της μετά τον θάνατο της μητέρας της. Τρεις μέρες αργότερα, η μητέρα της ήταν νεκρή.

Κρυμμένος στα ιδιωτικά δάση της οικογενειακής έπαυλης Κόνγκντεν στο Νταλούθ της Μινεσότα, ένας άνδρας καταβροχθισμένος από μοιραία απληστία. Παρακολουθεί την έπαυλη να σβήνουν τα φώτα. Ο Ρότζερ Κάλντγουελ ήθελε να επιταχύνει την κληρονομιά της γυναίκας του Μάρτζορι για να καλύψει τα τεράστια χρέη τους και να τους εγκαταστήσει σε μια ζωή πολυτελείας. Δεν υπήρχε τίποτα περισσότερο από την απληστία και την απροθυμία να περιμένει την κληρονομιά που έθεσε τα πράγματα σε κίνηση. Για να πάρει την πληρωμή, ήταν διατεθειμένος να δολοφονήσει την ανίκανη πεθερά του, Ελίζαμπεθ Κόνγκντεν, που πέρασε τη ζωή της βοηθώντας τους αναξιοπαθούντες. Ήταν 83 ετών και μερικώς παράλυτη. Θα έπρεπε να ήταν εύκολη δολοφονία. Αλλά υπήρχε κάτι που ο Ρότζερ δεν είχε σκεφτεί. Κάποιος άλλος ήταν στην έπαυλη εκείνο το βράδυ. Η Βέλμα Πεντέλα ήταν η νοσοκόμα σε βάρδια εκείνο το βράδυ και άκουσε κάτι στην κλίμακα και πήγε με φακό να ερευνήσει. Έγινε μάχη σε εκείνη τη σκάλα. Ο Ρότζερ ρίχνει τη νοσοκόμα κάτω, αλλά δεν τελείωσε ακόμα. Άκουσε τη νοσοκόμα να βογγά και να κλαίει ακόμα. Έτσι πήρε ένα κηροπήγιο από την κορυφή των σκαλιών, γύρισε πίσω και την τελείωσε. Τυφλωμένος από την απληστία, ο Ρότζερ είχε γίνει τέρας. Και το χειρότερο ήταν ακόμα να έρθει. Τώρα η φτωχή Ελίζαμπεθ, που έδωσε τα πάντα, ήταν έτοιμη να της κλαπεί η ζωή. Μέχρι που η μύτη της είχε γδαρθεί Το δέρμα είχε βγει από τη μύτη της από το τρίψιμο του προσώπου της στον πυθμένα του μαξιλαριού. Δύο ηλικιωμένες γυναίκες χωρίς έλεος από έναν φονιά που διψούσε για χρήματα. Έβγαλε ακόμα και τα κοσμήματα από τα άψυχα χέρια της πεθεράς του. Μετά ο Ρότζερ λεηλάτησε το σπίτι και εξαφανίστηκε στο σκοτάδι.

Όταν ανακαλύφθηκαν τα πτώματα της Ελίζαμπεθ Κόνγκντεν και της Βέλμα Πεντέλα στις 27 Ιουνίου 1977, στάλθηκαν κύματα σοκ σε όλο το Νταλούθ, σε όλη την περιοχή, σε όλη την πολιτεία. Ήταν πρωτοσέλιδο νέο μέχρι την Χαβάη. Όλοι θέλουν να μάθουν ποιος σκότωσε την Ελίζαμπεθ Κόνγκντεν. Δεν πέρασε πολύς καιρός πριν η υποψία πέσει στον Ρότζερ Κάλντγουελ. Μέλη της οικογένειας Κόνγκντεν είπαν στους ερευνητές ότι πίστευαν ότι ο Ρότζερ Κάλντγουελ ήταν εμπλεκόμενος. Και ο Ρότζερ είχε αφήσει μερικά χαρακτηριστικά σημάδια στη σκηνή. Υπήρχαν φυσικά στοιχεία που τοποθετούσαν τον Ρότζερ Κάλντγουελ στη σκηνή του εγκλήματος. Συγκρίσεις τριχών και στοιχεία αίματος. Αλλά κάτι δεν ταίριαζε. Ο Ρότζερ είχε πάει στην έπαυλη μόνο μία φορά στη ζωή του και μόνο στο ισόγειο, δεν είχε ανεβεί ποτέ στα υπνοδωμάτια και δεν θα γνώριζε καλά τη διαρρύθμιση της έπαυλης. Με 39 δωμάτια να διαλέξει, πώς ήξερε ακριβώς πού να βρει την Ελίζαμπεθ; Και τότε η οικογένεια Κόνγκντεν έριξε μια βόμβα. Αυτή δεν ήταν η πρώτη απόπειρα στη ζωή της Ελίζαμπεθ. Τρία χρόνια νωρίτερα, η Ελίζαμπεθ είχε αρρωστήσει σοβαρά αφού έφαγε σπιτικη μαρμελάδα. Την επόμενη μέρα, ανακαλύφθηκε ένα ισχυρό ηρεμιστικό, που δεν ήταν στο πρόγραμμα φαρμάκων της, στο σύστημά της. Ψίθυροι τότε πρότειναν ότι η κόρη της Μάρτζορι μπορεί να εμπλεκόταν. Η οικογένεια το έμαθε μέσω αίματος. Η οικογένεια υποπτεύθηκε εσκεμμένη ενέργεια, αλλά επέλεξε να μην ενημερώσει τις αρχές. Φαίνεται ότι αυτό μπορεί να ήταν σοβαρό λάθος. Η οικογένεια ποτέ δεν το ανέφερε το 1974. Οι πλούσιες οικογένειες δεν θέλουν τους ανθρώπους να κοιτούν μέσα. Φροντίζουν τα θέματα μόνες τους, αλλά δύσκολα μπορούσαν να φροντίσουν δύο νεκρά σώματα στο σπίτι. Οι αστυνομικοί κατέληξαν σε μια θεωρία. Πιστεύουν τώρα ότι ο Ρότζερ και η Μάρτζορι θα μπορούσαν να εμπλέκονται στις δολοφονίες. Οι αστυνομικοί έλαβαν πληροφορίες ότι ο Ρότζερ και η Μάρτζορι έμεναν σε ένα ξενοδοχείο στο Ντένβερ. Οι αστυνομικοί έχουν ένταλμα έρευνας και δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να βρουν το θησαυρό. Τα προϊόντα του εγκλήματος ήταν στην κατοχή τους. Φαινόταν ότι θα ήταν εύκολη σύλληψη. Όταν το κίνητρο είναι η απληστία, η προσοχή πετιέται από το παράθυρο. Αντί να καλύψει τα ίχνη του, ο Ρότζερ σφραγίζει τα χαρακτηριστικά του πατημασιών όπου όλοι μπορούν να τα δουν. Ένα φάκελο με το γραφικό του χέρι είχε αποσταλεί από το Νταλούθ την ημέρα των δολοφονιών και στάλθηκε στο δωμάτιο ξενοδοχείου του Ρότζερ και της Μάρτζορι στο Ντένβερ. Μέσα στον φάκελο ήταν ένα αρχαίο χρυσό νόμισμα από την ιδιωτική συλλογή της Ελίζαμπεθ Κόνγκντεν. Οι αστυνομικοί πίστευαν ότι ήταν σήμα από τον Ρότζερ προς τη Μάρτζορι ότι η δουλειά είχε γίνει. Με αυτή την αποστολή, μπόρεσαν να αποδείξουν ότι ο Ρότζερ ήταν πραγματικά στο Νταλούθ την ημέρα των δολοφονιών. Ο Ρότζερ αρνήθηκε τα πάντα, αλλά η ανάλυση του φακέλου αργότερα αποκάλυψε το αποτύπωμα του αντίχειρά του.

Ο αστυνομικός Γκάρυ Γουόλερ δεν εντυπωσιάστηκε από την παράσταση της Μάρτζορι ούτε. Το πρώτο του ένστικτο ήταν ότι ήταν χειριστική. Ότι πίστευε ότι ήταν πιο έξυπνη από αυτούς. Τα πρώτα στοιχεία έδειξαν ότι η Μάρτζορι μπορεί να εμπλέκεται, αλλά αυτή η υπόθεση θα χρειαζόταν χρόνο να χτιστεί. Προς το παρόν, συλλαμβάνουν τον Ρότζερ και δικάζεται για φόνο. Τα στοιχεία εναντίον του ήταν σωρεία ψηλά σαν την οροφή της έπαυλης Γκλένσιν. Ήταν στην κατοχή του αγαθά κλεμμένα από την έπαυλη. Το αίμα του βρέθηκε στη σκηνή των δολοφονιών. Είχαμε στοιχεία τριχών και είχαμε αυτό το συμβόλαιο, αυτό το έγγραφο γραμμένο από τη Μάρτζορι τρεις μέρες πριν τις δολοφονίες, στις 24 Ιουνίου 1977, που έδινε στον Ρότζερ 2,5 εκατομμύρια δολάρια από τα 8 εκατομμύρια δολάρια της κληρονομιάς της μετά τον θάνατο της μητέρας της. Και και οι δύο το υπέγραψαν. Είναι συμβόλαιο. Στις 10 Ιουλίου 1978, ο Ρότζερ Κάλντγουελ καταδικάστηκε σε διαδοχικές ισόβιες ποινές για δύο κατηγορίες φόνου πρώτου βαθμού. Ενθαρρυμένοι από το αποτέλεσμα, την επόμενη μέρα, οι αρχές της Μινεσότα συλλαμβάνουν τη Μάρτζορι κατηγορούμενη για φόνο και συνωμοσία. Η Μάρτζορι δεσμεύει πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια από τη μελλοντική της κληρονομιά για έναν κορυφαίο δικηγόρο και κάποιες εμπειρογνωμοσύνες για να υπερασπιστεί τον εαυτό της. Ήταν σε θέση να προσλάβει μερικούς από τους ίδιους εμπειρογνώμονες στη δίκη της με τον OJ Simpson. Στη δίκη της Μάρτζορι, προέκυψαν νέα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένου ενός εμπειρογνώμονα που είπε ότι ίσως το αποτύπωμα που βοήθησε να καταδικαστεί ο Ρότζερ δεν ήταν πραγματικά του. Η νομική ομάδα της Μάρτζορι έριξε εύλογη αμφιβολία σε όλα τα στοιχεία από τη δίκη του Ρότζερ, ανατινάζοντας την υπόθεση της κατηγορίας. Η Μάρτζορι αθωώθηκε από όλες τις κατηγορίες και βγήκε ελεύθερη. Όσοι αμφισβήτησαν την αθωότητά της αναγκάστηκαν να επανεξετάσουν τις υποψίες τους. Μήπως τελικά ο Ρότζερ ενεργούσε μόνος;

Μόνο ένα άτομο γνώριζε σίγουρα αν η Μάρτζορι ήταν ο εγκέφαλος: ο Ρότζερ Κάλντγουελ. Και αυτός δεν μιλούσε. Με βάση την καταστροφή των στοιχείων που καταδίκασαν τον Ρότζερ από τη δικηγόρο της Μάρτζορι, ο Κάλντγουελ έκανε έφεση για την ποινή του και του προσφέρθηκε μια απίστευτη συμφωνία ομολογίας. Αν υπέγραφε ομολογία για φόνο δεύτερου βαθμού, θα αφηνόταν ελεύθερος με βάση τον χρόνο που είχε ήδη εκτίσει. Διαφορετικά, θα επέστρεφε σε δίκη. Είπε ότι το σκέφτηκε για περίπου 3 ή 4 δευτερόλεπτα και είπε, "Πού να υπογράψω;". Η δικαιοσύνη δεν εξυπηρετήθηκε από τη συμφωνία ομολογίας. Για τον Ρότζερ Κάλντγουελ να περάσει μόνο 5 χρόνια στη φυλακή για αυτές τις φρικτές δολοφονίες της Ελίζαμπεθ Κόνγκντεν και της νοσοκόμας της, η δικαιοσύνη δεν έγινε. Στην ομολογία του, ο Ρότζερ δεν κατέδειξε τη Μάρτζορι ούτε παρείχε νέες πληροφορίες. Πάντα κολλούσε στη βασική εξιστόρηση της διάρρηξης στο σπίτι, της έκπληξης της νοσοκόμας στη σκάλα, και του ανέβασμα και τη δολοφονία της κυρίας Κόνγκντεν. Τελικά, ο Ρότζερ δεν είδε ποτέ τα λάφυρα από εκείνο το μοιραίο βράδυ. Και η Μάρτζορι έλαβε μόνο περίπου το ένα τέταρτο της κληρονομιάς της. Το μεγαλύτερο μέρος πήγε σε δικηγόρους. Στο παιχνίδι της μοιραίας απληστίας, όλοι χάνουν. Αυτό ήταν έγκλημα που διαπράχθηκε από απληστία. Πραγματικά μοιραία απληστία.

Πίσω στο Νταλούθ, οι ντόπιοι ακόμα θρηνούν την απώλεια της μεγάλης ευεργέτιδάς τους, Ελίζαμπεθ Κόνγκντεν. Με το θάνατό της, η χρυσή εποχή του δώρου έρχεται σε ένα τραγικό τέλος. Και οι μέρες που η απληστία θεωρείται καλό αρχίζουν. Μετά από χρόνια αναμονής μάταια για το μερίδιό του στην περιουσία Κόνγκντεν, ο Ρότζερ Κάλντγουελ αυτοκτονεί από απελπισία. Σήμερα, η Μάρτζορι Κόνγκντεν ζει στο Τούσον της Αριζόνα υπό επιτήρηση για απάτη. Το όνομα Κόνγκντεν εξακολουθεί να κατέχει τη θέση του στην ιστορία της Μινεσότα. Με κάποιες αναμνήσεις πιο χαρούμενες από άλλες.

💥💥💥💥💥💥💥💥💥💥💥💥💥💥 

Καλώς ήρθατε στο Χόλιγουντ, όπου τα όνειρα γίνονται πραγματικότητα. Σε αυτή την πόλη μπορείς να επαναπροσδιορίσεις τον εαυτό σου. Ρωτήστε τον Τζο Χαντ. Το πραγματικό του όνομα ήταν Τζο Γκάμπσκι, αλλά το άλλαξε σε Χαντ λόγω του πλούσιου γενεαλογικού δέντρου της οικογένειας. Η οικογένεια Χαντ του Τέξας είναι μια από τις πλουσιότερες πετρελαϊκές δυναστίες της ιστορίας — το τέλειο προφίλ για τον τύπο που ο Τζο Χαντ ήθελε να γίνει: δισεκατομμυριούχος.

Ο Τζο Χαντ πήγε στο σχολείο αγοριών Harvard, χωρίς οι γονείς του να διαθέτουν χρήματα. Είδε εκεί τον πλούτο και φυσικά το πρώτο που σκέφτηκε ήταν ο πλούτος, πώς βρισκόταν ανάμεσα σε πλούσιους και ήθελε να γίνει μέρος του. Η πραγματική οικογένεια του Τζο δεν είχε πετρελαϊκή περιουσία. Ευτυχώς, ήταν προικισμένος μαθητής με υποτροφία. Όμως οι ταπεινές ρίζες του τον καθιστούν παράσιτο στο εκλεκτό σχολείο αγοριών Harvard. Ο Τζο ήταν παιδί με υποτροφία σε περιβάλλον πλούσιων παιδιών. Αυτό τον διαμόρφωσε: η αίσθηση ότι ήταν ταυτόχρονα το πιο έξυπνο και το πιο φτωχό παιδί στο δωμάτιο. Πίστευε ότι άξιζε ό,τι είχαν εκείνοι — χρήματα — και θα έκανε οτιδήποτε για να το καταφέρει.

Ο Τζο σχεδίαζε να γίνει πλούσιος γρήγορα, με τον τρόπο της Γουόλ Στριτ. Τελείωσε γρήγορα πτυχίο Business και πήγε στο Σικάγο ως συμβολαιοσυμβόλων, αγοράζοντας και πωλώντας μαζικά αγαθά. Μετά από ένα χρόνο, νόμιζε ότι ήταν Γκόρντον Γκέκο και αποφάσισε να ιδρύσει δική του εταιρεία. Αλλά χρειαζόταν χρήματα. Πίστευε πως αν είχε χρήματα, θα τα επένδυε έξυπνα και θα τα επέστρεφε πολλαπλασιασμένα. Τότε έκανε μια ανακάλυψη: οι συμμαθητές του με ασημένια κουτάλια θα τον συνέδεαν με το κεφάλαιο που χρειαζόταν. Η ιδέα ήταν να φέρει παιδιά με καλές επαφές, εύπορους γονείς και φίλους για να προσελκύσει επενδυτές.

Πίσω στο Μπέβερλι Χιλς, εντοπίζει τον πρώην συμμαθητή Ντιν Κάρνι και του κάνει την παρουσίαση. Ο Τζο Χαντ καυχιόταν για τις συναλλαγές του στο Σικάγο. Ο Ντιν εντυπωσιάζεται και συμφωνεί να βοηθήσει. Θα συγκεντρώσει πλούσια αγόρια του Harvard και ο Τζο θα τους κάνει την εισήγηση: με την ειδίκευσή του, θα μετατρέψει τα trust funds τους σε περιουσίες, καθιστώντας τους εταίρους σε μια νέα ομάδα επενδύσεων: το Billionaire Boys Club (BBC). Πολλά παιδιά στο BBC ήταν χαμένα. Δεν ήξεραν τι θα κάνουν μετά. Και τότε εμφανίστηκε ο Τζο λέγοντάς τους: "Μπορούμε να ξεκινήσουμε από την κορυφή και να γίνουμε πάρα πολύ πλούσιοι χωρίς να δουλέψουμε σκληρά". Ο Τζο έσπειρε τον σπόρο και η απληστία έκανε το υπόλοιπο.

Μόλις κέρδισε την εμπιστοσύνη τους, την εκμεταλλεύτηκε. Τους έπειθε να πάρουν χρήματα από γονείς και φίλους. Ο Τζο επένδυε μέρος των χρημάτων, αλλά ξόδευε εξίσου πολλά για πολυτελή βίο. Χρηματοδοτούσε τις προσωπικές ζωές τους: διαμερίσματα στο Wilshire Manning, σπατάλες με λεφτά που δεν ήταν δικά τους. Εν τω μεταξύ, οι συναλλαγές του δεν απέδιδαν. Μάλιστα, έχανε γρήγορα χρήματα, αλλά ήξερε πώς να το διορθώσει: πλαστογραφούσε τις καταστάσεις, φαινόταν πως τα πήγαιναν καλά. Πλαστογραφώντας τις εντυπωσιακές αποδόσεις, διατηρούσε σταθερή ροή επενδυτών. Το σχολείο οικονομικών του Τζο Χαντ έμοιαζε περισσότερο με Μπέρνι Μέιντοφ παρά με Γκόρντον Γκέκο. Δεν απλώς έκλεβε από τον Πέτρο για να πληρώσει τον Παύλο — τους έκλεβε και τους δύο για να πληρώσει τον εαυτό του. Κλασικό σχέδιο Πόνζι. Όταν ζητούσαν πληρωμές, πλήρωνε με τα χρήματα άλλων. Δίσταζε να ψέψει, να εξαπατήσει. Συνέχιζε να ζει με στυλ χωρίς να τους ενημερώσει ότι τα χρήματά τους είχαν εξαφανιστεί. Ακόμα και όταν κάποιοι έχαναν, ο ομιλητικός Τζο τους έπειθε να επενδύσουν ξανά. Οι γονείς του Ντιν Κάρνι έχασαν 50.000 δολάρια και ο Τζο τους έπεισε να επενδύσουν άλλα 50.000.

Οι τακτικές του Τζο τον έβαλαν σε ολισθηρό δρόμο, αλλά πίστευε ακόμα ότι θα κέρδιζε μεγάλα. Τότε χτύπησε μια χρυσή ευκαιρία: Ο Τζο βρήκε έναν μεγαλοεπενδυτή — τον μεγάλο παίκτη του Μπέβερλι Χιλς Ρον Λέβιν. Ο Λέβιν είδε δυναμικό στον Τζο Χαντ. Κατέθεσε 5 εκατομμύρια δολάρια για επενδύσεις. Ο Τζο νόμιζε ότι θα εξάλειφτε τα χρέη και θα έκανε κέρδη για το BBC. Αλλά δεν είχε ιδέα με ποιον αντιμετώπιζε.

Στη δεκαετία του 1980, τα σχήματα Πόνζι έγιναν σύγχρονα πυραμίδων. Ο Τζο Χαντ αποκτούσε βίο πριν αποκτήσει εισόδημα. Νόμιζε ότι ήταν τοπ τρέιντερ και ότι η αγορά συμβολαίων ήταν ATM του. Αλλά ήταν σε ρεκόρ χασούρας. Ο Ρον Λέβιν του έδωσε 5 εκατομμύρια για να αποδείξει τον εαυτό του — με έναν όρο: ο Τζο θα συναλλαγόταν μόνο μέσω του προσωπικού μεσιτικού λογαριασμού του Ρον. Ο Τζο δούλευε με τους μεσίτες και οι μηνιαίες καταστάσεις έδειχναν τεράστια κέρδη: είχε μετατρέψει τα 5 εκατομμύρια σε σχεδόν 14 — 8 εκατομμύρια κέρδος. Τώρα ο Τζο ήταν επιτυχημένος. Η πολιτική του BBC ήταν «Αγόρασε τώρα, πλήρωσε αργότερα». Αγόρασαν μοτοσικλέτες, αυτοκίνητα, ρούχα, γευματίζονταν σε εστιατόρια. Ζούσαν άνετα. Αλλά τότε η κατάσταση χειροτέρεψε. Ο Ρον Λέβιν καθυστερούσε συνεχώς τις πληρωμές. Ο Τζο απαιτούσε τα χρήματά του, αλλά ο Ρον έλεγε "Σύντομα". Κάτι που ο Τζο έπρεπε να είχε σκεφτεί: Ο Ρον Λέβιν ήταν ένας από τους πιο αδίστακτους απατεώνες. Όλη του η ζωή ήταν απάτη. Ο Ρον εξαπάτησε τον Τζο — όχι για χρήματα, αλλά για διασκέδαση. Το BBC τον διασκέδαζε.

Μια νύχτα, στο γραφείο, ο Τζο Χαντ ανακάλυψε την αλήθεια: Ο Ρον δεν μπορούσε να πληρώσει γιατί τα κέρδη δεν υπήρχαν. Ο επενδυτικός λογαριασμός ήταν ψεύτικος. Οι μεσίτες ήταν συνένοχοι. Ολόκληρη η επένδυση ήταν απάτη. Δεν υπήρχαν ποτέ χρήματα. Ο Τζο νόμιζε ότι τα κέρδη ήταν πραγματικά, αλλά υπήρχαν μόνο στα χαρτιά. Ο Ρον το θεωρούσεν αθώο αστείο. Αλλά ο Τζο δεν γελούσε. Ένιωθε ανόητος. Το BBC είχε ξοδέψει εκατομμύρια σε ψεύτικες διαβεβαιώσεις και οι επενδυτές απαιτούσαν πληρωμές. Ο Τζο σκαρφίστηκε σχέδιο: θα έκλεβε τον Ρον Λέβιν και θα εξασφάλιζε τη σιωπή του με μια σφαίρα. Ο Τζο Χαντ ήταν μεθοδικός. Όταν αποφάσισε να σκοτώσει τον Ρον Λέβιν, έφτιαξε λίστα εργασιών σε κίτρινο χαρτί: "Σκότωσε το σκύλο", "Κόλλησε το στόμα", "Κλείσε τις κουρτίνες". Ήταν λίστα για δολοφονία.

Ο Τζο μίλησε για το σχέδιο στον συνιδρυτή του BBC Ντιν Κάρνι, αλλά χρειαζόταν κάποιον άλλο: τον σωματοφύλακα του BBC Τζιμ Πίτμαν, πρώην μπόντιμπίλντερ με αγάπη για όπλα. Μια νύχτα, ο Τζο Χαντ και ο Τζιμ Πίτμαν πήγαν στο σπίτι του Ρον Λέβιν. Ο Ρον προσπάθησε να αγοράσει τη ζωή του: υπέγραψε επιταγή 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων σε ελβετικό λογαριασμό. Αλλά ήταν η τελευταία επιταγή που υπέγραψε ποτέ. Η απληστία του Τζο τον τύφλωσε. Νόμιζε ότι ήταν παίκτης, αλλά τον ξεπέρασε ο Ρον Λέβιν. Ο Ρον πλήρωσε με τη ζωή του. Το BBC πήρε τα 1,5 εκατομμύρια — ή έτσι νόμιζαν. Πήγαν στο Σολιντάντ Κάνιον, ώρα έξω από το Λος Άντζελες, για να εγκαταλείψουν το πτώμα. Σε αυτό το απομονωμένο σημείο, το πτώμα θα παρέμενε κρυμμένο. ια να εξασφαλίσουν ότι δεν θα αναγνωριστεί, καταστρέφουν το πρόσωπό του με πυροβολισμούς. Στο παιχνίδι της μοιραίας απληστίας, ο Τζο Χαντ είχε πλέον αποφοιτήσει με άριστα. Πρώτα εξαπάτησε επενδυτές, Στη συνέχεια έκλεβε και ψευδόταν. Τελικά, δολοφονούσε.

Πίσω στο Μπέβερλι Χιλς, ο Τζο προσπάθησε να εισπράξει το αίματιμό του. Τα 1,5 εκατομμύρια θα σώσουν το BBC. Αλλά ακόμα και από τον τάφο, ο Ρον Λέβιν είχε μια έκπληξη: Δεν υπήρχαν χρήματα στον ελβετικό λογαριασμό. Ο Ρον είχε τον λογαριασμό για το κύρος. Ο Τζο Χαντ καταρρακώθηκε. Χωρίς χρήματα, τα μέλη του BBC έχαναν πίστη. Όλο το BBC ήταν στα πρόθυρα κατάρρευσης. Τότε, ένα νέο μέλος του BBC, ο Ρέζα Εσλαμίνια, πρότεινε λύση: Ήξερε τρόπο να σώσει το BBC. Ο Τζο και ο Ντιν Κάρνι πίστεψαν ότι ο Ρέζα θα έφερνε εκατομμύρια. Όλα τα χρέη θα εξοφλούνταν με μία κίνηση. Ο Ρέζα Εσλαμίνια ήταν πλούσιος γιος διπλωμάτη. Ένας μάρτυρας θα ισχυριζόταν αργότερα ότι ο Τζο σχεδίαζε να εξαναγκάσει τον Χαντ Εσλαμίνια να μεταβιβάσει τα περιουσιακά στοιχεία στον γιο του. Ο Ρέζα υποσχέθηκε να τα μοιραστεί με το BBC. Το σχέδιο ήταν να απαγάγουν τον Εντι Εσλαμίνια και να τον βασανίσουν μέχρι να δώσει τα χρήματα. Ήταν απελπισμένο σχέδιο. Τον έβαλαν σε φορτηγό U-Haul για Λος Άντζελες, αλλά στη διαδρομή πέθανε στο πορτ-μπαγκάζ πριν υπογράψει τίποτα. Αν δεν είχαν πεθάνει δύο άνθρωποι, θα το λέγαμε κωμωδία σφαλμάτων. Αποφάσισαν να τον ταφούν στο Σολιντάντ Κάνιον, δίπλα στον Ρον Λέβιν.

Κάθε σχέδιο του Τζο απέτυχε, αλλά η μοιραία απληστία δεν γνώριζε όρια. Σκέφτηκε να πάρει την περιουσία του Ιρανού. Τότε, στις 28 Σεπτεμβρίου 1984, ο ντετέκτιβ Λες Ζερ (ερευνητής της εξαφάνισης του Ρον Λέβιν) επισκέφτηκε τον Τζο Χαντ. Ο Τζο έπαιξε ψύχραιμος, αλλά ο ντετέκτιβ είχε έναν άσσο: τη λίστα εργασιών του Τζο, που βρήκε στο σπίτι του Ρον. Ήταν σοβαρή παράλειψη. Όταν ο Τζο την είδε, άλλαξε συμπεριφορά. Η λίστα ήταν καίριο στοιχείο, αλλά δεν ήταν το μόνο. Το διεφθαρμένο BBC θα καταρρεύσει από μέσα: Ο Ντιν Κάρνι, κατατσακισμένος από τύψεις, μίλησε. Ήταν από τους λίγους που γνώριζαν τα πάντα για το BBC. Οδήγησε τον ντετέκτιβ στο Σολιντάντ Κάνιον. Βρήκαν τα απομεινάρια του Χαντ Εσλαμίνια (κατασπαραγμένα από κογιότ). Το πτώμα του Ρον Λέβιν δεν βρέθηκε ποτέ. Η λίστα ήταν σημαντικό στοιχείο, αλλά η κατάθεση του Ντιν Κάρνι ήταν το κρίσιμο χτύπημα.

Ο Τζο Χαντ καταδικάστηκε για τη δολοφονία του Ρον Λέβιν σε ισόβια χωρίς αναστολή. Στη δίκη για την απαγωγή του Εσλαμίνια, οι ένορκοι αδυνατοποίησαν να εκδώσουν απόφαση. Ο Τζιμ Πίτμαν έκανε συμφωνία ομολογίας για συνεργεία μετά το γεγονός και καταδικάστηκε σε 3,5 χρόνια. Μετά την απελευθέρωσή του, σε τηλεοπτική συνέντευξη, παραδέχτηκε τη δολοφονία γνωρίζοντας ότι δεν θα δικαζόταν ξανά. Ο Ντιν Κάρνι μπήκε στο πρόγραμμα προστασίας μαρτύρων. Ο Τζο Χαντ ήθελε να γίνει δισεκατομμυριούχος. Αντίθετα, συσσώρευσε χρέη και έγινε δολοφόνος. Στη φυλακή Folsom, επαναπροσδιορίστηκε ως συγγραφέας φαντασίας. Ίσως εκεί να έγινε επιτέλους ο δισεκατομμυριούχος που δεν κατάφερε να γίνει στην πραγματικότητα.

Ο Τζο Χαντ ήταν λαμπρός νέος που θα μπορούσε να ζήσει καλά αν δούλευε γι' αυτό. Η Μάρτζορι Κόνγκντεν της πιο πάνω ιστορίας τα πήρε όλα, αλλά ποτέ δεν της έφταναν. Όποιος στεκόταν ανάμεσά τους και τα χρήματα βρισκόταν σε επικίνδυνη θέση. Οι ζωές τους οδηγήθηκαν από μοιραία απληστία.