Cati Blauvelt: Death of a Soldier’s Wife By 48 Hours

 

Simpsonville είναι μια κοινότητα με τη γοητεία μιας μικρής πόλης του Νότου. Είναι το είδος του μέρους όπου ψήνεις ένα κέικ και το πηγαίνεις στον γείτονά σου. Ήταν ένα υπέροχο μέρος για να είσαι αστυνομικός, με λίγες και σπάνιες περιπτώσεις δολοφονιών και σοβαρών επιθέσεων.

Η Patty Piver είναι η μητέρα της Katy Blel. Η Katy ήταν 1,55 μέτρα, ένα μικρό κορίτσι με ελεύθερο πνεύμα που έκανε φίλους εύκολα και αγαπούσε τα ζώα. Άγγιξε τις ζωές πολλών ανθρώπων. Ο John Blel εργαζόταν στο Κέντρο Ενόπλων Δυνάμεων ως στρατολόγος για τον στρατό και ήταν σεβαστός από την κοινότητα. Η Katy ήθελε κάποιον σταθερό και αξιόπιστο, και ο John ήταν ιδανικός για αυτήν. Παντρεύτηκαν, ήταν ευτυχισμένοι και ήθελαν να κάνουν παιδιά και να ξεκινήσουν τη ζωή τους. Μετακόμιζαν στο νέο τους σπίτι και όλα ήταν υπέροχα.

Ωστόσο, μετά τον γάμο τους, τα πράγματα άρχισαν να πηγαίνουν στραβά. Ο John άρχισε να βγαίνει με την Hannah Thompson, η οποία ήταν 17 ετών. Η Hannah ήταν ερωτευμένη με τον John και ήθελε να είναι μαζί του, αλλά η Katy ήταν εμπόδιο για αυτήν. Αν κατάφερναν να βγάλουν την Katy από τη μέση, η Hannah θα μπορούσε να έχει τον John για τον εαυτό της.

Στις 24 Οκτωβρίου 2016, η Katie Blauvelt εξαφανίστηκε. Μετά τα μεσάνυχτα, βρέθηκε το σώμα της σε ένα ερειπωμένο σπίτι. Είχε μαχαιρωθεί στον λαιμό, και υπήρχαν υποψίες ότι το έκανε ο John Blauvelt. Λίγο μετά τη συνέντευξη με την αστυνομία, ο John εξαφανίστηκε και ήταν σε φυγή, μαζί με την Hannah Thompson. Οι Αμερικανοί Μάρσαλς ανέλαβαν την καταδίωξή του, καθώς είχε εκπαιδευτεί πώς να υπερασπίζεται τον εαυτό του και πώς να σκοτώνει, κάτι που τον καθιστά μοναδικό φυγά.

Στις 26 Οκτωβρίου 2016, οι ερευνητές Cheryl Scoffield και Keith Morecraft στάλθηκαν στη σκηνή του εγκλήματος. Το σώμα της Katie Blauvelt, 22 ετών, βρέθηκε σε ένα εγκαταλελειμμένο αγρόκτημα, με μια λεπίδα μαχαιριού στο σώμα της. Το σώμα της βρέθηκε μέσα σε ένα ορθογώνιο τσιμεντένιο κουτί στο υπόγειο, διπλωμένο με τρόπο που θύμιζε σκηνή από ταινία τρόμου.

Η μητέρα της Katie ήταν συντετριμμένη και η ετεροθαλής αδερφή της, Jennifer Pyer, προσευχόταν και έκλαιγε. Οι ερευνητές πήγαν να ενημερώσουν τον John Blauvelt για την εύρεση του σώματος της συζύγου του. Στην αρχή, ο John φαινόταν αναστατωμένος, αλλά καθώς η συζήτηση προχωρούσε, η συμπεριφορά του άλλαξε. Δεν έκανε φυσιολογικές ερωτήσεις, όπως πού βρέθηκε το σώμα ή πώς πέθανε η Katie, κάτι που υποδήλωνε ότι ήξερε ήδη τις απαντήσεις.

Ο John Blauvelt είχε μόνο μία ερώτηση: "Κατηγορούμαι για έγκλημα;" Οι ερευνητές δεν μπορούσαν να τον συλλάβουν χωρίς αποδείξεις, οπότε άρχισαν να συγκεντρώνουν στοιχεία. Ωστόσο, ο John Blauvelt και η νέα του φίλη, η 17χρονη Hannah Thompson, εξαφανίστηκαν. Οι ερευνητές ανησυχούσαν για την ασφάλεια της Hannah, καθώς αν ο John ήταν ικανός να σκοτώσει τη σύζυγό του, θα μπορούσε να είναι επικίνδυνος και για την Hannah.

Πριν από το 2014, ο John Blauvelt ήταν σεβαστό μέλος της κοινότητας, γνωστός ως δημόσιο πρόσωπο του στρατού των ΗΠΑ. Γνώρισε την Katie όταν εκείνη εργαζόταν σε ένα κατάστημα κοντά στο γραφείο στρατολόγησης του. Η Katie ήταν 20 ετών και ο John 26 όταν άρχισαν να βγαίνουν και ερωτεύτηκαν.

Το καλοκαίρι του 2015, ο στρατολογητής John Blauvelt έπεισε την Katie να καταταγεί στον στρατό. Ωστόσο, μετά από μόλις δύο μήνες, ένα πρόβλημα υγείας με τη σπονδυλική της στήλη την εμπόδισε να ολοκληρώσει την εκπαίδευσή της και απολύθηκε με ιατρικό πιστοποιητικό. Ενώ οι στρατιωτικές ελπίδες της Katie καταστράφηκαν, ο John έλεγε στους φίλους του ότι βρήκε το κάλεσμά του και αγαπούσε την στρατιωτική του καριέρα. Οι πολεμικές ιστορίες του από τις αποστολές του στο Ιράκ και η στολή του, διακοσμημένη με παράσημα, εντυπωσίαζαν τους τοπικούς έφηβους.

Η Ally Somerville, στενή φίλη της Katie, λέει ότι συχνά έτρωγε μεσημεριανό με τον John στο γραφείο στρατολόγησής του στο σχολείο της. Ο John συχνά εμφανιζόταν σε τοπικά σημεία συνάντησης και φαινόταν να ενδιαφέρεται για τη ζωή τους. Ωστόσο, η οικογένεια της Katie ποτέ δεν ήταν σίγουρη για τον John Blauvelt. Η Katie τους εξέπληξε με μια ανησυχητική ανακοίνωση περίπου έναν χρόνο μετά που άρχισαν να βγαίνουν.

Η Katie ανακοίνωσε ξαφνικά στην οικογένειά της ότι παντρεύτηκε τον John Blauvelt στο δημαρχείο. Πήγαν μήνα του μέλιτος, αλλά μέσα σε δύο μήνες, ο μήνας του μέλιτος τελείωσε. Ο Staff Sergeant John Blauvelt και η νέα του σύζυγος εγκαταστάθηκαν στην κοινότητα. Η Katie πήρε δουλειά στο τοπικό PetSmart, όπου ήταν παθιασμένη με τα ζώα και το απολάμβανε. Ο John είχε ήδη ένα σπίτι με τέσσερα υπνοδωμάτια στο Fountain Inn, κοντά στο Simpsonville.

Μετά τον γάμο, η Katie μετακόμισε στο σπίτι του John, αλλά σύντομα το σπίτι γέμισε με έφηβους που προσκαλούσε ο John. Η Ally Somerville, στενή φίλη της Katie, λέει ότι το σπίτι έγινε προορισμός για πάρτι για τους μαθητές του λυκείου τους, όπου ο John εργαζόταν ως στρατολόγος. Οι έφηβοι κάπνιζαν μαριχουάνα και έκαναν χρήση αλκοόλ, LSD και κοκαΐνης.

Η Katie απογοητεύτηκε από τα συνεχόμενα πάρτι και είπε στον John ότι έπρεπε να σταματήσουν. Το όνειρό της για ένα σπίτι μετατράπηκε σε σπίτι για πάρτι, κάτι που δεν ήθελε καθόλου. Καθώς η σχέση της Katie και του John επιδεινωνόταν, η Hannah Thompson ήταν εκεί για να ρίξει λάδι στη φωτιά. Η Hannah μισούσε την Katie και υπάκουε σε κάθε εντολή του John.

Σύμφωνα με τα αστυνομικά αρχεία, μετά από λιγότερο από τρεις μήνες γάμου, η Katie μετακόμισε. Ο John και η Hannah δεν έχασαν χρόνο και η Hannah μετακόμισε στο υπνοδωμάτιο του John. Ο πατέρας της Hannah πήγε στην αστυνομία και τους είπε ότι δεν είχε δει την κόρη του για δύο εβδομάδες.

Τη νύχτα της 26ης Φεβρουαρίου 2016, η αστυνομία εμφανίστηκε στο σπίτι του John Blauvelt. Ο John αρνήθηκε να βγει έξω και κλείδωσε την πόρτα. Η Ally Somerville ήταν μέσα στο σπίτι με τον John και άλλους ανήλικους. Η αστυνομία τελικά κατάφερε να τον βγάλει έξω και τον συνέλαβε στις 27 Φεβρουαρίου 2016, κατηγορώντας τον για συμβολή στην παραβατικότητα ανηλίκων.

Η εικόνα του στρατιώτη αντικαταστάθηκε με μια φωτογραφία σύλληψης. Η αστυνομία μίλησε με την Katie την ημέρα που συνελήφθη ο John και εκείνη τους είπε για ένα περιστατικό ενδοοικογενειακής βίας, όπου ο John φέρεται να της έδειξε ένα όπλο και την απείλησε ότι θα την σκοτώσει. Εκδόθηκε περιοριστικό μέτρο που απαγόρευε στον John και την Katie να βλέπονται.

Ο στρατός ανέστειλε τον John από τα καθήκοντα στρατολόγησης και τον μετέθεσε σε ένα μικρό γραφείο, ξεκινώντας μια έρευνα που θα μπορούσε να οδηγήσει στην απόλυσή του. Η Katie μετακόμισε πίσω στο σπίτι της μητέρας της και σχεδίαζε να χωρίσει τον John. Παρά το περιοριστικό μέτρο, η Katie και ο John είχαν ακόμα επαφή, κυρίως λόγω του σκύλου της, Jupiter, που ήταν στο σπίτι του John.

Η στρατιωτική καριέρα του John ήταν σε ερείπια και σχεδίαζε να εκδικηθεί την Katie. Η Ally Somerville είπε ότι ο John είχε πει πολλές φορές ότι ήθελε να σκοτώσει την Katie. Η Katie εθεάθη ζωντανή για τελευταία φορά στις 24 Οκτωβρίου 2016 στη δουλειά της στο PetSmart. Το επόμενο πρωί, κανείς δεν είχε ακούσει από αυτήν και η μητέρα της την ανέφερε ως αγνοούμενη.

Μετά τα μεσάνυχτα, δύο φίλοι της Katie ακολούθησαν μια διαίσθηση που τους οδήγησε σε ένα παλιό εγκαταλελειμμένο αγρόκτημα. Βρήκαν το σώμα της Katie σε ένα κρύο τσιμεντένιο κουτί στο υπόγειο. Πιστεύεται ότι η Katie σκοτώθηκε έξω από το σπίτι και μεταφέρθηκε μέσα. Η αστυνομία πιστεύει ότι η Katie σκοτώθηκε στην χαλικόστρωτη αυλή και σύρθηκε μέσα από ένα παράθυρο.

Στις 26 Οκτωβρίου 2016, οι ερευνητές έκαναν την επίσημη ειδοποίηση θανάτου στον John Blauvelt. Ο John έδειξε την αγανάκτησή του προς την Katie, λέγοντας ότι του ανέτρεψε τη ζωή. Μια εβδομάδα αργότερα, οι ερευνητές μίλησαν ξανά με τον John, ο οποίος φαινόταν αδιάφορος για τον θάνατο της Katie. Ο John είπε ότι είχε χάσει μια φίλη, αλλά όχι την καλύτερη σύζυγο.

Οι ερευνητές τον ρώτησαν ευθέως αν σκότωσε την Katie, και εκείνος απάντησε αρνητικά. Η συμπεριφορά του John ήταν αλαζονική και ναρκισσιστική, και οι ερευνητές πίστευαν ότι ήταν ο πιθανός δολοφόνος. Στη συνέχεια, οι ερευνητές αντιμετώπισαν την Hannah Thompson, η οποία αρνήθηκε να δώσει πληροφορίες για τον φόνο της Katie.

Οι ερευνητές έδειξαν στην Hannah μια φωτογραφία από την αυτοψία της Katie, αλλά εκείνη αρνήθηκε να κοιτάξει και ζήτησε να φύγει. Χωρίς τη βοήθεια της Hannah, η αστυνομία δεν μπορούσε να προχωρήσει. Έπρεπε να επεξεργαστούν τα στοιχεία, όπως τα αρχεία τηλεφώνου και το DNA του John.

Λίγο μετά από αυτή τη συνέντευξη, ο John Blauvelt έφυγε από την πολιτεία με ένα κόκκινο GMC Yukon και εξαφανίστηκε.

Ο John Blauvelt, εκπαιδευμένος στην επιβίωση και στη μάχη, εξαφανίστηκε και μαζί του και η Hannah Thompson. Η αστυνομία πίστευε ότι η Hannah ήταν μαζί του. Η εισαγγελέας Kinley Aby άρχισε να συγκεντρώνει τα στοιχεία για την υπόθεση, συμπεριλαμβανομένου ενός μαχαιριού που βρέθηκε στο λαιμό της Katie.

Στις 18 Νοεμβρίου 2016, ο John Blauvelt κατηγορήθηκε για τη δολοφονία της Katie. Ο αναπληρωτής μάρσαλ Will Cook έγινε ο υπεύθυνος για την καταδίωξη του John, ο οποίος ήταν ικανός στην αποφυγή σύλληψης λόγω της εκπαίδευσής του στον στρατό. Η αστυνομία βρήκε φωτογραφίες του John και της Hannah να ψωνίζουν και να περνούν από διάφορες πολιτείες, αλλά κάθε φορά που έφταναν οι αστυνομικοί, ο John είχε ήδη φύγει.

Μετά από έναν μήνα, οι ερευνητές είχαν μια ανατροπή όταν η Hannah επικοινώνησε με την οικογένειά της από το Eugene, Oregon, και ήθελε να επιστρέψει στο Simpsonville. Η Hannah είπε ότι ο John την άφησε στο Eugene και εξαφανίστηκε. Η Hannah είπε επίσης ότι η ζωή στο δρόμο δεν ήταν όπως την είχε φανταστεί και ότι ο John ομολόγησε το φρικτό έγκλημα.

Ο John Blauvelt αποκάλυψε στη Hannah ότι το τελευταίο πράγμα που είπε η Katie πριν πεθάνει ήταν ότι αν την άφηνε ελεύθερη, δεν θα καλούσε την αστυνομία. Οι ερευνητές πίστευαν ότι ο John εκμεταλλευόταν ψυχολογικά τη Hannah. Εκείνος της έλεγε ότι έκανε όλα αυτά για εκείνη, προσπαθώντας να την κάνει να αισθανθεί ενοχές.

Η Hannah έδωσε αντιφατικές ιστορίες για τη συμμετοχή της, λέγοντας τελικά ότι άφησε τον John κοντά στο PetSmart την ημέρα που εξαφανίστηκε η Katie και αργότερα τη ζήτησε να βοηθήσει να κρύψει το αυτοκίνητο της Katie. Παραδέχτηκε ότι είχε πει ψέματα στην πρώτη συνέντευξή της επειδή ο John της είχε υποσχεθεί ότι θα την κρατούσε ασφαλή.

Οι ερευνητές δεν κατηγόρησαν αμέσως τη Hannah, γιατί χρειάζονταν τη βοήθειά της για να βρουν και να διώξουν τον John. Ελπίζαν ότι θα τους οδηγούσε στον John, αλλά η Hannah δεν ήταν έτοιμη να αποκαλύψει πού ήταν. Είχαν περάσει χρόνια από την εξαφάνιση του John, και οι ζωές είχαν αλλάξει.

Το 2022, έξι χρόνια μετά τη δολοφονία της Katie, η Hannah αποκάλυψε ότι ήταν σε συνεχή επαφή με τον John όλο αυτό το διάστημα. Μιλούσαν καθημερινά, πολλές φορές την ημέρα, για ώρες.

Η Hannah είπε στους ερευνητές πώς επικοινωνούσαν αρχικά μέσω Facebook και messenger και στη συνέχεια μέσω Snapchat. Οι συνομιλίες τους τελείωσαν το 2019. Οι αρχές πίστευαν ότι η Hannah είχε ωριμάσει με τον χρόνο και την απόσταση από τον John και άρχισε να δίνει περισσότερες πληροφορίες. Η Hannah είπε ότι ο John ίσως να βρισκόταν ακόμα στο Oregon και ότι ζούσε με μια άλλη γυναίκα εδώ και χρόνια.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν έναν αριθμό τηλεφώνου που ο John χρησιμοποιούσε για να στέλνει μηνύματα σε μια μυστηριώδη γυναίκα. Η ομάδα των μάρσαλ βρήκε τη διεύθυνση της γυναίκας στο Medford, Oregon. Άρχισαν να παρακολουθούν το σπίτι και εντόπισαν έναν άνδρα που ταίριαζε με την περιγραφή τους.

Στις 20 Ιουλίου 2022, έξι χρόνια μετά τον θάνατο της Katie, οι μάρσαλ και άλλες αρχές έκαναν επιδρομή στο σπίτι και συνέλαβαν τον John Blauvelt. Ο John προσπάθησε να πείσει τους μάρσαλ ότι ήταν κάποιος άλλος, αλλά τα δακτυλικά αποτυπώματα επιβεβαίωσαν την ταυτότητά του.

Μέσα στο σπίτι, οι μάρσαλ βρήκαν ένα πιστόλι πάνω στο κομοδίνο, δείχνοντας ότι ο John πιθανόν θα είχε προβάλει αντίσταση αν είχε την ευκαιρία. Η γυναίκα με την οποία ζούσε ο John ήταν σοκαρισμένη όταν επέστρεψε στο σπίτι και έμαθε την αλήθεια. Δεν είχε ιδέα για την πραγματική ταυτότητά του.

Η είδηση της σύλληψης του John Blauvelt προκάλεσε μεγάλη αναταραχή στο Simpsonville. Ο John μεταφέρθηκε με χειροπέδες πίσω στη Νότια Καρολίνα για να περιμένει τη δίκη του. Τρεις μήνες αργότερα, η Hannah Thompson κατηγορήθηκε με πέντε κακουργήματα, συμπεριλαμβανομένων της παρεμπόδισης της δικαιοσύνης και της συνδρομής μετά το γεγονός. Δήλωσε αθώα και αφέθηκε ελεύθερη με εγγύηση.

Η εισαγγελέας Kinley Aby, που άρχισε να συγκεντρώνει την υπόθεση κατά του Blauvelt λίγους μήνες μετά τη δολοφονία της Katie, συνεργάστηκε με τον John Mets για την προετοιμασία της δίκης. Επικεντρώθηκαν στο μαχαίρι που βρέθηκε στο λαιμό της Katie και στο εγκαταλελειμμένο αγρόκτημα όπου βρέθηκε το σώμα της Katie.

Οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι ο John κατηγορούσε την Katie για το τέλος της στρατιωτικής του καριέρας και στο ημερολόγιό του έγραφε ότι το έκανε. Στη δίκη, η Hannah Thompson παραδέχτηκε ότι βοήθησε τον John την ημέρα που πέθανε η Katie. Είπε ότι ο John της είπε τα λεπτομερή στοιχεία της δολοφονίας.

Η υπεράσπιση του John εστίασε στην έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων DNA και ισχυρίστηκε ότι το ημερολόγιό του ήταν γεμάτο φανταστικές ιστορίες. Η Hannah Thompson είχε πέντε εκκρεμείς κατηγορίες, αλλά δεν της προσφέρθηκε καμία συμφωνία σε αντάλλαγμα για την κατάθεσή της.

Η δίκη διήρκεσε τέσσερις ημέρες και η κριτική επιτροπή βρήκε τον John Blauvelt ένοχο για τη δολοφονία της Katie. Ο John καταδικάστηκε σε ισόβια φυλάκιση χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης. Η οικογένεια της Katie ήταν πολύ συναισθηματικά φορτισμένη μετά την απόφαση.