Behind Mansion Walls | The Perfect Crime | S1E2 By Deadly True Crime
Μερικές φορές τα εγωκεντρικά πλουσιόπαιδα μεγαλώνουν πιστεύοντας ότι είναι καλύτερα από όλους τους άλλους, συμπεριλαμβανομένης και της αστυνομίας.
Φρέσνο, Καλιφόρνια, δύο μέρες μετά το Πάσχα, Κυριακή 1992.
Ο ντετέκτιβ ανθρωποκτονιών John Souza καλείται σε μια αιματηρή σκηνή εγκλήματος. Μπαίνει σε έναν περίπλοκο χορό με έναν δολοφόνο που θα τον απασχολησει για τα επόμενα τρία χρόνια.
Στην κουζίνα και ηταν μια νεαρή κοπέλα ξαπλωμένη μπρούμυτα. Φαινόταν ότι είχε πυροβοληθεί στο πίσω μέρος του κεφαλιού. Αναγνωρίζεται γρήγορα ως Tiffany Ewell, μια 24χρονη φοιτήτρια. Ο πατέρας της βρίσκεται κοντά. Το επόμενο θύμα ήταν ο Dale Ewell, ξαπλωμένος στο διάδρομο μπρούμυτα και επίσης με μια σφαίρα στο πίσω μέρος του κεφαλιού. Πιο κάτω στο διάδρομο, η μητέρα της Tiffany, Glee, είχε πυροβοληθεί τέσσερις φορές, δύο φορές στην πλάτη, μία στην καρδιά και μία στο πρόσωπο. Ήταν ανάσκελα και κρατούσε τα κλειδιά του αυτοκινήτου της στο χέρι.
Δεν ηταν ξεκαθαρισμα λογαριασμων. Αυτό ήταν κάτι που συνέβη σε μια ωραία γειτονιά. Ήταν κάτι που συνέβη σε μια ωραία οικογένεια.
Ακόμα και περιτριγυρισμένη από αφθονία, μια οικογένεια μπορεί να απειληθει στην ασφάλεια του σπιτιού τους. Με την πρώτη ματιά, αυτό φαίνεται να είναι μια ληστεία που πήγε στραβά.
Στη δεκαετία του '60, αν είχες χρήματα στο Φρέσνο, έχτιζες ένα μεγάλο σπίτι στη γειτονιά Sunnyside. Είναι μια διακριτική και αξιοσέβαστη περιοχή, ακριβώς όπως το ήθελε ο Dale Ewell. Ο Dale προτιμούσε την ιδιωτικότητα. Η γειτονιά τους ήταν από τις παλιότερες και πιο σεβαστές στην πόλη, αλλά οι κάτοικοί της δεν επιδείκνυαν τον πλούτο τους.
Ο Dale είναι πρώην πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας που έκανε εκατομμύρια πουλώντας μικρά αεροσκάφη. Ήταν καλός πωλητής και έγινε πολύ πλούσιος από αυτό. Ανέπτυξε πολύ καλά αυτή την επιχείρηση. Επεκτάθηκε στην αγορά ακινήτων, αγοράζοντας εκατοντάδες στρέμματα γεωργικής γης. Υπήρχε ακόμη και υπόλοιπο για ένα παραθαλάσσιο σπίτι στο Pajaro Dunes στο Monterey, Καλιφόρνια. Έκανε πολλά χρήματα, ήταν σκληρά εργαζόμενος και σεβαστός γι' αυτό. Τον περιέγραφαν ως σκληρό επιχειρηματία, αλλά έντιμο. Το όνειρο του Dale Ewell ήταν να χτίσει μια περιουσία, ώστε τα παιδιά του να μην χρειάζεται να δουλέψουν τόσο σκληρά όσο αυτός.
Η σύζυγος του Dale, η Glee, τον υποστηρίζει πλήρως. Είναι το πρότυπο της συζύγου, αφιερώνοντας τον εαυτό της σε φιλανθρωπικές δραστηριότητες. Ήταν μια δημοφιλής γυναίκα που φρόντιζε φίλους και τους αρρώστους και τους ανήμπορους, θεωρούνταν θαυμάσιος φίλος.
Για τον ντετέκτιβ John Souza, αυτό δεν ήταν διάρρηξη, ήταν σκηνοθετημένο για να φαίνεται σαν διάρρηξη.
Η έρευνα αποκάλυψε ότι η Tiffany πυροβολήθηκε πρώτη.
Η Glee άκουσε τον πυροβολισμο και πήγε προς τα εκεί, είδε τον δράστη και άρχισε να τρέχει. Τότε είναι που πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε στο γραφείο. Ο σύζυγος της Glee, Dale, δεν είχε φτάσει ακόμα στο σπίτι. Και ο εκτελεστης στον περιμενε 20 με 30 λεπτα.
20 χρόνια πριν ο Dale , είχε ερθει σε συγκρουση με ενα τοπικο μελος της Μαφίας σε μια επιχειρηματική συμφωνία. Δεν είναι συνηθισμένο να σκοτώνουν γυναίκες και παιδιά, αλλά τι γίνεται με τον αγνοούμενο γιο της οικογενειας τον Dana Ewell;
Ο Dana είναι η διαφορετική παρουσία στην οικογένεια Ewell. Ενώ ο πατέρας του κρατούσε χαμηλό προφίλ σχετικά με τα εκατομμύριά του, ο Dana τα πρόβαλλε.
Ο Dana λάτρευε να είναι πλούσιος. Του άρεσε να είναι δημοφιλής. Λάτρευε το χρήμα· ήταν αυτό για το οποίο ζούσε: ο πλούτος του, μαζί με τη δύναμη και τη φήμη που το συνόδευαν. Ως φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Santa Clara, ο Dana ήταν γνωστός στην πανεπιστημιούπολη για τα πολυτελή αυτοκίνητά του και τα εισαγόμενα κοστούμια του.
Ο Dana πήγαινε στα μαθήματα του με ενα δερμάτινο χαρτοφύλακα—πολυτελή, αλλα προκλητικος. Όλοι οι άλλοι φορούσαν φούτερ και σορτσάκια, ενώ εκείνος φορούσε πουκάμισα με μανικετοκουμπα... σχεδόν σαν γιατρός—και κρατούσε τον χαρτοφύλακά του.
Λοιπόν, πού ήταν ο Dana ενώ η οικογένειά του πυροβολούνταν; Είχε πάει με την κοπέλα του, που ήταν κόρη πράκτορα του FBI, στο σπίτι της για το πασχαλινό δείπνο. Ενώ οι γονείς και η αδελφή του δολοφονούνταν, αυτός έτρωγε δείπνο στο σπίτι ενός πράκτορα του FBI, εκατοντάδες μίλια μακριά. Πρόκειται για ένα αρκετά ισχυρό άλλοθι.
Παρέμενε ασυνήθιστα ψύχραιμος απέναντι στη δολοφονία της οικογένειάς του, δηλώνοντας πως δεν μπορεί να σκεφτεί κανέναν που θα ήθελε να τους βλάψει. Ωστόσο, οι αστυνομικοί, εξετάζοντας το σπίτι που είχε βαφτεί με το αίμα της οικογένειας, διαπίστωσαν ότι "ο διάβολος κρύβεται στις λεπτομέρειες."
Ο συναγερμός του σπιτιού ήταν εκτός λειτουργίας και δεν υπήρχαν ίχνη διάρρηξης, ενώ οι πόρτες ήταν κλειδωμένες. Επιπλέον, κάτι αξιοπερίεργο παρατηρήθηκε στις σφαίρες που χρησιμοποιήθηκαν: βαθιές χαρακιές υποδήλωναν τη χρήση σιγαστήρα, ένα εργαλείο που συχνά προτιμούν οι εκτελεστές.
Οι σφαίρες αυτές προέρχονταν από το δικό τους κουτί στο σπίτι. Ο Dale Ewell και η οικογένειά του δολοφονήθηκαν με τις δικές τους σφαίρες, αλλά το όπλο του Dale δεν είχε σιγαστήρα. Αυτό σημαίνει ότι ο δράστης είχε φέρει όπλο με σιγαστήρα, χρησιμοποιώντας τις διαθέσιμες σφαίρες του σπιτιού.
Η επιλογή να περιμένει την οικογένεια να επιστρέψει υποδεικνύει ότι ο δράστης διέθετε εσωτερική πληροφόρηση. Το γεγονός αυτό ενισχύει την πεποίθηση ότι ο εκτελεστής ήξερε πολλά περισσότερα από όσα φαίνονταν αρχικά.
Τα στοιχεία που συγκεντρώνονται οδηγούν σε ένα ανατριχιαστικό συμπέρασμα: πρόκειται για μια εσωτερική υπόθεση. Αλλά ποιος θα μπορούσε να είναι ο "εσωτερικός" δράστης;
Ο σκοπός αυτής της δολοφονίας δεν ήταν μια τυχαία πράξη. Ήταν μια σκόπιμη εξόντωση της οικογένειας. Ένα ψυχρό, προμελετημένο χτύπημα σε μια πλούσια οικογένεια, σχεδιασμένο με ακρίβεια και εσωτερική πληροφόρηση.
Αυτός ο φερόμενος μαφιόζος ήταν γνωστός για τον εκρηκτικό του χαρακτήρα, αλλά δεν θα περίμενε 21 χρόνια για να σκοτώσει την οικογένεια. Επιπλέον, ο θυμός του ήταν στραμμένος στον Dale Ewell, όχι στη Glee ή την Tiffany.
Αυτή τη φορά, τα χέρια της Μαφίας φαίνεται να είναι καθαρά, αλλά ο ντετέκτιβ John Souza παραμένει με τα μάτια και τα αυτιά του ορθάνοιχτα.
Την επόμενη μέρα από την ανακάλυψη της δολοφονίας της οικογένειάς του, ο 19χρονος Dana Ewell επιστρέφει στο σπίτι τους. Ο τρόπος του, ωστόσο, ήταν παράξενος. Ένα από τα πρώτα πράγματα που τράβηξαν την προσοχή ήταν ότι ο Dana περπάτησε μέσα από το αίμα της μητέρας του, αντί να το αποφύγει, όπως θα έκανε οποιοδήποτε άλλο θύμα. Η συμπεριφορά του μας φάνηκε απίστευτη. Ήταν ψυχρός και ανέκφραστος, απαιτώντας απλώς έναν αναλυτικό κατάλογο όλων των αντικειμένων που αφαιρέθηκαν από το σπίτι. Καμία δάκρυα, κανένα συναίσθημα – απλώς μια ψυχρή αντιμετώπιση της κατάστασης.
Καθώς οι ντετέκτιβ ερευνούν το παρελθόν του, ανακαλύπτουν έναν νέο άνδρα που ενδιαφερόταν μόνο για ένα πράγμα: τα χρήματα. Ο Dana αγαπούσε να δείχνει τον πλούτο του, να μιλά για χρήματα, να ζει για αυτά. Η Mercy Banila, πρώην σύντροφός του από το γυμνάσιο, θυμάται τη συνήθεια του Dana να λέει ψέματα όποτε μπορούσε να ξεφύγει και την τάση του να είναι χειριστικός. Δεν ήταν ποτέ ιδιαίτερα αξιόπιστος άνθρωπος.
Η Mercy ανακαλεί επίσης την ιδιαίτερη εμμονή του Dana με τον πλούσιο πατέρα του. Μάλιστα, φαινόταν να φορά τα ρούχα του, σαν να ήθελε να "γίνει" ο πατέρας του.
Τα παντελόνια που φορούσε ο Dana ήταν πάντα πολύ μεγάλα για εκείνον. Μια μέρα, φόρεσε το Rolex του πατέρα του στο σχολείο, το οποίο του έπεφτε χαλαρό στο χέρι. Ήταν λες και προσπαθούσε να "γίνει" ο πατέρας του.
Στο πανεπιστήμιο, η συμπεριφορά του δεν άλλαξε. Εμφανίστηκε σε τοπική εφημερίδα ως "αυτοδημιούργητος εκατομμυριούχος," ισχυριζόμενος ότι είχε πουλήσει αεροπλάνα και είχε χτίσει μια επιχείρηση που του απέφερε εκατομμύρια. Έλεγε επίσης ότι έκανε χρηματιστηριακές συναλλαγές κατά τη διάρκεια των μαθημάτων του στο λύκειο. Όμως όλα αυτά ήταν ψέματα.
Ο Dana ουσιαστικά οικειοποιήθηκε τα επιτεύγματα του πατέρα του, παρουσιάζοντάς τα ως δικά του. Ήθελε να είναι όπως ο πατέρας του, όχι από αγάπη προς εκείνον, αλλά από αγάπη για τα χρήματα. Οι ντετέκτιβ άρχισαν να αναρωτιούνται: Ποιο ήταν το κίνητρό του; Τι τον ώθησε σε αυτές τις πράξεις;
Ο πλούτος της οικογένειας ήταν ένα ισχυρό κίνητρο. Η περιουσία τους ανερχόταν σε εκατομμύρια δολάρια, τα οποία σήμερα θα άξιζαν περίπου οκτώ εκατομμύρια. Αρκετά ισχυρό κίνητρο για φόνο. Αν όμως ο Dana είχε ανάμειξη, πώς κατάφερε να σχεδιάσει το τέλειο έγκλημα;
Όπως παρατηρείται συχνά στους πλούσιους, στηρίζονται στη βοήθεια άλλων. Όταν οι ντετέκτιβ άρχισαν να εξετάζουν τον Dana ως πιθανό ύποπτο λόγω της συμπεριφοράς του και των δηλώσεών του, συνειδητοποίησαν ότι για να τον ενοχοποιήσουν, θα έπρεπε να βρουν τον πραγματικό εκτελεστή. Το άλλοθι του Dana ήταν αδιάβλητο.
Οι ντετέκτιβ μετέβησαν στο κολέγιο του Dana και άρχισαν να ερευνούν. Ο Dana, γνωστός ως "ο τύπος με το πουκάμισο των 200 δολαρίων και τη γραβάτα των 100 δολαρίων," είχε μια ενδιαφέρουσα επιλογή φίλου. Ο φίλος του, Joel Renovage, ήταν το αντίθετό του: ένας απρόσεκτος τύπος με φθαρμένα τζιν, σε πλήρη αντίθεση με την εικόνα του Dana.
Όταν οι ντετέκτιβ πλησίασαν τον Joel, τον ρώτησαν για τη φιλία του με τον Dana και αν γνώριζε για τη δολοφονία των γονιών του. Ο Joel απάντησε με κάτι που προκάλεσε περισσότερες υποψίες: "Θα με συλλάβετε;" Η αντίδρασή του έκανε τους ντετέκτιβ να σκεφτούν πώς θα μπορούσαν να συνδέσουν τον Dana με τον Joel και τον Joel με τον φόνο.
Έτσι ξεκίνησε ένα παιχνίδι "γάτας και ποντικού" που διήρκεσε τρία ολόκληρα χρόνια.
Ο Dana Ewell δεν είχε υπολογίσει έναν αποφασισμένο ντετέκτιβ που δεν θα σταματούσε πουθενά.
Ο φίλος του Dana, ο Joel Renovage, φαινόταν όλο και περισσότερο σαν εκτελεστής. Το άλλοθί του για τη νύχτα των φόνων ήταν αδύναμο, ενώ είχε παραγγείλει βιβλία για την κατασκευή σιγαστήρων πιστολιών. Οι συμπεριφορές τόσο του Joel όσο και του Dana υποδήλωναν ότι έκρυβαν κάτι μεγάλο. Ο Dana ήταν τόσο παρανοϊκός που δεν μπορούσες καν να τον παρακολουθήσεις, αφού κοιτούσε συνέχεια καθρέφτες για να ελέγχει αν τον ακολουθούν.
Οι δυο τους επικοινωνούσαν με μεθόδους παρόμοιες με αυτές των εμπόρων ναρκωτικών της δεκαετίας του '90. Είχαν τηλεειδοποιητές και χρησιμοποιούσαν δημόσια τηλέφωνα για να αποφεύγουν τις παρακολουθήσεις. Ωστόσο, αυτές οι τακτικές δεν ήταν αρκετές για να ξεφύγουν από την παλιά τεχνική της ακρόασης. Οι ντετέκτιβ έστελναν έναν πράκτορα να χρησιμοποιήσει το τηλέφωνο δίπλα τους, προσποιούμενος ότι μιλούσε, ώστε να καταγράψει τη συζήτησή τους.
Τελικά, οι ντετέκτιβ έκαναν μια σημαντική ανακάλυψη. Ο Joel, αν και άνεργος, είχε δαπανήσει πάνω από 30.000 δολάρια για μαθήματα πτήσης. Τα χρήματα αυτά τα πλήρωνε ο Dana. Αυτή η οικονομική σύνδεση έθεσε σε κίνηση νέες υποψίες: ήταν αυτή η πληρωμή αμοιβή για τη δολοφονία;
Ήρθε η στιγμή να "σφίξουν τα λουριά." Οι ντετέκτιβ είπαν στον Dana ότι πίστευαν πως ο Joel είχε διαπράξει το έγκλημα, θέλοντας να δουν την αντίδρασή του. Ο Dana χλώμιασε, έγινε "διάφανος," και αμέσως κλείστηκε στον εαυτό του.
Δεν πέρασε πολύς καιρός πριν ο Dana και ο Joel αρχίσουν ξανά να χρησιμοποιούν δημόσια τηλέφωνα. Καθώς ο Joel ξεκινά μια κλήση, ένας μυστικός αστυνομικός ακούει. Ο λοχίας Clark παρακολουθεί τη συζήτηση, καθώς αρχίζουν να μιλούν για τη δολοφονία. "Χρειάζομαι να ξέρω αν μπορώ να κατηγορηθώ για αυτή την υπόθεση," λέει ο Joel.
Οι ντετέκτιβ καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι, με τρία θύματα, ο Joel προσπαθεί να "κρατήσει χαμηλό προφίλ." Ωστόσο, ένα κομμάτι του παζλ παραμένει: το όπλο του εγκλήματος.
Με τον καιρό, οι ντετέκτιβ ερευνούν τον κύκλο φίλων του Joel. Ανακαλύπτουν ότι ο Joel είχε χρησιμοποιήσει παράνομα εργαλεία διάρρηξης για να μπει στο σπίτι ενός φίλου. Αυτό τους κάνει να αναρωτηθούν για τις υπόλοιπες παράνομες συνδέσεις του. Ένας φίλος του Joel κατείχε ένα πιστόλι 9 χιλιοστών, παρόμοιο με αυτό που χρησιμοποιήθηκε στους φόνους της οικογένειας Ewell. Το είχε πουλήσει στον Joel, και μετά τη δολοφονία, ο Joel του έκανε μια ομολογία.
Ο φίλος του Joel αποκάλυψε ότι ο Joel του είχε παραδεχτεί πως διέπραξε τους φόνους. Οι ντετέκτιβ ανέκτησαν τη κάννη του όπλου, την καθάρισαν και τη δοκίμασαν, επιβεβαιώνοντας ότι ήταν το όπλο του εγκλήματος.
Ο Dana Ewell συνελήφθη μέσα στα συντρίμμια του "τέλειου εγκλήματός" του, μετά από χρόνια επίμονης αστυνομικής έρευνας. Τα στοιχεία ήταν συντριπτικά, και ένας αποφασισμένος ντετέκτιβ πέρασε χειροπέδες σε έναν ένοχο άνδρα.
Μέχρι σήμερα, ο Dana επιμένει ότι είναι αθώος και ότι δεν έχει τίποτα για το οποίο να νιώθει τύψεις σχετικά με τη δολοφονία των γονιών του. Ωστόσο, αυτό που έκανε ήταν ξεκάθαρα κακό. Σκότωσε τους γονείς του και την αδελφή του για να μην χρειαστεί να μοιραστεί τα εκατομμύρια της περιουσίας τους. Αυτή ήταν η αιτία που πέθανε η αδελφή του—η απληστία. Ήταν μια πράξη καθαρής κακίας, με μοναδικό κίνητρο τα χρήματα.
Η αλαζονεία του Dana ήταν στο αποκορύφωμά της. Θεωρούσε τον εαυτό του πιο έξυπνο από τους "εργατικής τάξης" αστυνομικούς, λέγοντας ουσιαστικά: "Είμαι ο Dana, πιάστε με αν μπορείτε." Αλλά τελικά, ήταν απλώς ένα πλούσιο αγόρι που έπαιζε ένα παιχνίδι για άντρες.
Σήμερα, ο Dana και ο Joel εκτίουν ποινές ισόβιας κάθειρξης χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης. Θα πεθάνουν στη φυλακή.
Σικάγο, δεκαετία του 1920. Η Αμερική ζει την εποχή της ευημερίας, και οι βιομήχανοι της πόλης κολυμπούν στα χρήματα. Όμως, στις 22 Μαΐου 1924, ο εκατομμυριούχος επιχειρηματίας Jacob Franks νιώθει ένα άσχημο προαίσθημα. Ο 14χρονος γιος του, Bobby, εξαφανίζεται ενώ περπατούσε προς το σπίτι του.
Λίγο αργότερα, οι Franks λαμβάνουν ένα σημείωμα λύτρων: "Όπως γνωρίζετε, ο γιος σας έχει απαχθεί. Αν δεν ακολουθήσετε τις οδηγίες μας, η ποινή θα είναι ο θάνατός του." Το ποσό των 10.000 δολαρίων που ζητήθηκε τότε ισοδυναμεί με πάνω από 100.000 δολάρια σήμερα.
Ο Bobby Franks είχε τα πάντα: πλούτο, προνόμια και μια λαμπρή ζωή μπροστά του. Μετά το σχολείο, περπατούσε προς το οικογενειακό αρχοντικό στην αριστοκρατική περιοχή Kenwood. Ο πατέρας του, ένας συνταξιούχος βιομήχανος και πρόεδρος της Δημόσιας Βιβλιοθήκης του Σικάγο, είχε εξασφαλίσει για την οικογένεια του τα πάντα—εκτός από την προστασία από την τραγωδία.
Μόλις λίγες ώρες μετά το σημείωμα λύτρων, το πτώμα του Bobby βρέθηκε στο Wolf Lake, μια απομονωμένη περιοχή έξω από την πόλη. Ήταν χτυπημένος και φρικτά παραμορφωμένος, σαν να είχε καεί από οξύ.
οικογένεια Franks είναι συντετριμμένη και μπερδεμένη. Πρώτα λαμβάνουν το σημείωμα λύτρων, αλλά πριν προλάβουν να απαντήσουν, ο γιος τους βρίσκεται νεκρός. Για τους ερευνητές, αυτό δεν βγάζει νόημα. Γιατί ένας απαγωγέας να σκοτώσει τον όμηρο πριν πάρει τα χρήματα; Ποιος θα μπορούσε να κρύβεται πίσω από αυτό;
Στον τόπο του εγκλήματος, υπάρχει ένα στοιχείο: ένα ζευγάρι γυαλιά. Δεν ανήκουν στο αγόρι. Οπότε, σε ποιον ανήκουν;
Και μετά υπάρχει η τοποθεσία, η λίμνη Wolf Lake. Ποιος θα γνώριζε αρκετά καλά αυτή την απομονωμένη περιοχή για να κρύψει ένα σώμα εκεί; Οι αστυνομικοί ανακαλύπτουν ότι η λίμνη είναι δημοφιλής στους παρατηρητές πουλιών. Το ενδιαφέρον με την παρατήρηση πουλιών είναι ότι αποτελεί μια ευγενική ενασχόληση της ανώτερης τάξης εδώ και αιώνες. Ένα συγκεκριμένο άτομο τραβά την προσοχή τους ενας αλλος πλουσιος εφηβος ο Nathan Leopold
Ο Nathan Leopold προερχόταν από μία από τις πλουσιότερες οικογένειες του Σικάγο. Ο πατέρας του ήταν ιδιοκτήτης της μεγαλύτερης χαρτοβιομηχανίας στο Ιλινόις. Στα 19 του, ο Nathan ήταν κληρονόμος μιας τεράστιας περιουσίας, γεγονός που έκανε την ανάγκη για λύτρα να φαίνεται απίθανη. Ωστόσο, όταν πρόκειται για εγκλήματα που αφορούν πλούσια θύματα, η δικαιοσύνη κινείται γρήγορα.
Οι αστυνομικές αρχές διερευνούν κάθε πιθανή κατεύθυνση, όσο απίθανη κι αν φαίνεται. Έτσι, ρωτούν τον Leopold, ο οποίος είναι μοναχικός και πλούσιος κληρονόμος. Αναμενόμενα, ο Leopold παρουσιάζει ένα πειστικό άλλοθι για την ημέρα της δολοφονίας. Όπως πολλοί πλούσιοι νέοι της εποχής, ισχυρίστηκε ότι προσπαθούσε να εντυπωσιάσει κοπέλες με το πολυτελές αυτοκίνητό του. Οι κοπέλες, όπως ισχυρίζεται, ήταν ξένες, και βολικά δεν μπορούσε να θυμηθεί τα ονόματά τους.
Ωστόσο, ο Leopold ανέφερε το όνομα του καλού του φίλου και συνοδηγού, Richard Loeb. Ο Loeb ήταν επίσης αριστοκράτης έφηβος με άψογες διαπιστεύσεις. Δημοφιλής, αυθάδης, και γοητευτικός, ο Loeb απολάμβανε τη συντροφιά κοριτσιών και είχε μεγαλώσει προνομιακά, πιθανόν κακομαθημένος από την πλούσια οικογένειά του. Ο πατέρας του Richard ήταν αντιπρόεδρος της εμβληματικής αμερικανικής εταιρείας λιανικής Sears, Roebuck.
Δύο πλούσιοι νεαροί που φλερτάρουν κοπέλες—τίποτα ασυνήθιστο, σωστά; Όμως, πίσω από τις κλειστές πόρτες των αρχοντικών, αυτό που για εμάς είναι φόνος, για εκείνους μπορεί να είναι απλώς ένα παιχνίδι. Οι αστυνομικοί δεν έχουν ιδέα ότι κάποιος τους κοροϊδεύει, ότι ένας δολοφόνος παίζει μαζί τους.
Στο Σικάγο του 1920, οι γκάνγκστερ δεν ήταν οι μόνοι με "γεύση" για φόνο. Ο 14χρονος Bobby Franks ξυλοκοπήθηκε μέχρι θανάτου, και οι δράστες έριξαν υδροχλωρικό οξύ στο σώμα του για να το παραμορφώσουν και να δυσκολέψουν την αναγνώριση. Ήταν ένα φρικτό έγκλημα.
Τέσσερις μήνες πριν από τη δολοφονία του νεαρού αριστοκράτη, δύο πλούσιοι έφηβοι σχεδίαζαν. Ο Nathan Leopold και ο Richard Loeb φέρονται να είχαν μια ερωτική σχέση μεταξύ τους. Ο Loeb υποσχόταν σεξ στον Leopold με αντάλλαγμα τη συμμετοχή του σε μια σειρά "εγκληματικών περιπετειών."
Οι δύο νεαροί, χρησιμοποιώντας την ανώτερη κοινωνική τους θέση και την εκπαίδευσή τους, πίστευαν ότι μπορούσαν να ξεγελάσουν τον νόμο. Ήταν "εγκληματίες της ανώτερης τάξης," που έβλεπαν τα εγκλήματα ως παιχνίδι.
Ο Nathan Leopold είχε μετρηθεί με IQ 200 και αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο στα 18 του. Ο Richard Loeb, από την άλλη πλευρά, είχε πάθος με τα αστυνομικά μυθιστορήματα. Παρόλο που τον πίεσαν να διαβάζει κλασική λογοτεχνία, η πραγματική του αγάπη ήταν τα αστυνομικά.
Όταν ο πλούτος σου επιτρέπει να αποκτάς ό,τι θέλεις με το πάτημα ενός κουμπιού, η καθημερινότητα μοιάζει ανιαρή. Έτσι, η αληθινή διέγερση για αυτούς ερχόταν όταν έπαιζαν με τα ταμπού της κοινωνίας. Ο Leopold και ο Loeb είχαν ήδη διαπράξει "φιλόδοξα" εγκλήματα όπως εμπρησμούς και κλοπές αυτοκινήτων, αλλά ένιωθαν ότι αυτά τα εγκλήματα δεν ταίριαζαν στη "διανοητική τους ικανότητα."
Το πάθος του Loeb για τις ιστορίες εγκλήματος τους ενέπνευσε ακόμη περισσότερο. Ήθελαν να διαπράξουν το τέλειο έγκλημα—ένα έγκλημα τόσο εντυπωσιακό που θα έκανε τον κόσμο να πει: "Τι έγκλημα!"
Ακόμα και η καλύτερη εκπαίδευση που μπορεί να αγοράσει το χρήμα μπορεί να διαστρεβλωθεί, οδηγώντας σε απαγωγή και φόνο για έναν "διασκεδαστικό" στόχο: τη διάπραξη του τέλειου εγκλήματος.
Μερικές φορές, οι λάθος άνθρωποι συναντιούνται, και αυτό φαίνεται να ισχύει για τους Leopold και Loeb. Στις μέρες που ακολούθησαν τον θάνατο του μικρού Bobby, το "παιχνίδι" τους ήταν σε πλήρη εξέλιξη. Η αλαζονεία τους ήταν εμφανής. Μέρος της "διασκέδασης" τους ήταν να εμπλέκονται στην έρευνα. Ο Loeb μάλιστα έδινε συνεντεύξεις σε δημοσιογράφους, λέγοντας προκλητικά: "Αν επρόκειτο να σκοτώσω κάποιον, αυτός θα ήταν ο τύπος που θα διάλεγα."
Ο Loeb φαίνεται να εισήγαγε τον εαυτό του στην ιστορία, τόσο για να παραμείνει κοντά στην υπόθεση όσο και για να αντλήσει πληροφορίες από τους δημοσιογράφους. Ωστόσο, αυτοί οι "διάνοιες" δεν ήταν τόσο έξυπνοι όσο νόμιζαν. Πρώτον, το σώμα του Bobby βρέθηκε πριν προλάβουν να εισπράξουν τα λύτρα. Οι δύο νεαροί ήταν πεπεισμένοι ότι θα χρειαζόταν εβδομάδες για να βρεθεί το σώμα.
Το σώμα του Bobby είχε υποστεί τέτοια παραμόρφωση που οι δράστες ήλπιζαν ότι η αναγνώριση θα ήταν πολύ δύσκολη. Ωστόσο, το σώμα βρέθηκε το επόμενο πρωί, και ένας από τους ενόχους έκανε ένα "παιδικό λάθος." Οι αστυνομικοί ερεύνησαν τα γυαλιά που βρέθηκαν στον τόπο του εγκλήματος.
Οι φακοί δεν είχαν κάτι ξεχωριστό, αλλά οι μεντεσέδες των γυαλιών ήταν μοναδικοί. Ένας μόνο μικρός αριθμός ατόμων στο Σικάγο είχε γυαλιά με τέτοιους ειδικούς μεντεσέδες, και ένας από αυτούς ήταν ο Nathan Leopold.
Όταν ρωτήθηκε αν είχε χάσει τα γυαλιά του, ο Leopold αρνήθηκε. Αυτό το στοιχείο, σε μια εποχή χωρίς υπολογιστές, DNA ή σύγχρονες μεθόδους εγκληματολογίας, ήταν εντυπωσιακό για την ταχύτητα της ανακάλυψης.
Η υποψία στρέφεται στον Leopold και τον Loeb. Οι αστυνομικοί αμφισβητούν το άλλοθί τους: μήπως δεν "φλέρταραν" κορίτσια τη μέρα του εγκλήματος, αλλά είχαν επιλέξει το θύμα τους; Το αποφασιστικό στοιχείο ήρθε όταν ο οδηγός της οικογένειας Leopold δήλωσε ότι το αυτοκίνητο του Nathan ήταν στο γκαράζ όλη τη μέρα που έγινε το έγκλημα.
Αντί να αθωώσει τον Leopold, αυτή η μαρτυρία ουσιαστικά έσφιξε τη θηλιά γύρω από τον λαιμό του. Το άλλοθι των δύο αγοριών καταρρέει, και η αλήθεια αρχίζει να φαίνεται.
Ο Nathan Leopold είναι ο ιδιοκτήτης των γυαλιών που βρέθηκαν στον τόπο του εγκλήματος, και το άλλοθί του καταρρέει. Ο Richard Loeb, που απολάμβανε την ιδέα της ανάκρισης λόγω της αγάπης του για τα αστυνομικά μυθιστορήματα, συνειδητοποιεί ότι το "τέλειο έγκλημα" τους απέτυχε. Ένα λάθος ακολουθεί το άλλο.
Οι γραφομηχανές, όπως οι άνθρωποι, αφήνουν "δακτυλικά αποτυπώματα" με κάθε γράμμα. Το σημείωμα λύτρων γράφτηκε σε μια γραφομηχανή Underwood, ακριβώς όπως αυτή που ανήκε στον Nathan Leopold. Τα γυαλιά, το ψεύτικο άλλοθι και το σημείωμα λύτρων συνδέουν τους δύο νεαρούς με το έγκλημα.
Οι Leopold και Loeb πίστευαν ότι ήταν πιο έξυπνοι από την αστυνομία, ότι έπαιζαν σε "άλλη κατηγορία." Έφτιαξαν τους δικούς τους κανόνες και τη δική τους ηθική. Όμως, η αστυνομία φαίνεται να κερδίζει το παιχνίδι. Παρ' όλα αυτά, όταν φτάνει η υπόθεση στο δικαστήριο, η δύναμη του χρήματος δεν πρέπει ποτέ να υποτιμάται.
Πριν καν επινοηθεί ο όρος "thrill kill," οι Leopold και Loeb ήταν δύο πλούσιοι έφηβοι που ήθελαν να διαπράξουν το τέλειο έγκλημα για διασκέδαση. Όμως, υπολόγισαν λάθος και συνελήφθησαν μέσα σε λίγες μέρες. Αντί να κυνηγούν αλεπούδες ή φασιανούς, όπως οι πλούσιοι φίλοι τους, αυτοί οι δύο κληρονόμοι εκατομμυρίων "κυνηγούσαν" ένα αθώο παιδί.
Ο Leopold και ο Loeb περίμεναν σε ένα νοικιασμένο όχημα καθώς ο 14χρονος Bobby Franks περπατούσε προς το σπίτι του. Το θύμα επιλέχθηκε σχεδόν τυχαία. Έκαναν κύκλους γύρω από το σχολείο Harvard για αγόρια, ψάχνοντας για κάποιον. Ο Bobby βρέθηκε στο λάθος μέρος τη λάθος στιγμή. Τον γνώριζαν από το τένις κλαμπ τους. Όλη η υπόθεση φαίνεται να περιστρέφεται γύρω από τη συγκίνηση του σχεδιασμού μιας απαγωγής και δολοφονίας—τη συγκίνηση του να δελεάσουν τον Bobby στο αυτοκίνητο, μιλώντας για τένις, και τελικά τη συγκίνηση του να διαπράξουν έναν φόνο.
Αυτό είναι το τέλος μιας τραγικής ιστορίας που αποκαλύπτει τη σκοτεινή πλευρά της ανθρώπινης φύσης, ιδίως όταν η αλαζονεία και η ανία συναντούν την ανευθυνότητα και την έλλειψη ηθικών φραγμών. Οι Leopold και Loeb πίστευαν ότι ήταν άτρωτοι, ότι μπορούσαν να ξεγελάσουν τους πάντες και να διαπράξουν το "τέλειο έγκλημα," αλλά υποτίμησαν τις συνέπειες και την ικανότητα των αρχών να συνδέσουν τα στοιχεία.
Η δίκη τους αποτέλεσε σημείο αναφοράς, όχι μόνο για την αγριότητα του εγκλήματος, αλλά και για τον τρόπο που η κοινωνία άρχισε να επανεξετάζει τις αξίες της. Ο διάσημος δικηγόρος Clarence Darrow προσπάθησε να παρουσιάσει μια υπεράσπιση που επικεντρώθηκε στους περιβαλλοντικούς παράγοντες που ίσως διαμόρφωσαν την εγκληματική συμπεριφορά των νεαρών. Ωστόσο, η ετυμηγορία τους έδειξε ότι, παρά τις προσπάθειες για κατανόηση, υπήρχε έντονη ανάγκη για δικαιοσύνη.
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου